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dere esattamente 1 apertura esterna della cavità re- 

 spiratoria, così il lembo libero del medesimo si pro- 

 lunga in una membrana piìi o meno estesa flessibi- 

 le , e sostenuta da parecchi pezzi ossei stiliformi , 

 detti perciò appunto raggi della membrana branchiO''- 

 stega . Articolansi questi sui pezzi laterali maggiori 

 deli' osso joide , la loro forma è variabilissima , co- 

 me lo è pure il numero , giacché nel carpione sé 

 ne trovano soltanto tre , laddove nei genere elops 

 arrivano al numero di trenta . 



Molti sono i pezzetti ossei destinati a sostenere 

 r organo respiratorio ossiano le branchie , questi so- 

 no disposti r un dietro V altro in tante fila incurva- 

 te ad arco , dette perciò archi branchiali ; siccome 

 può variare il numero delle branchie , cosi varia 

 ancora quello degl' archi ; per lo più nei pesci ossei 

 se ne trovano quattro da àmbi i lati, collocati verti- 

 calmente entro la cavità respiratoria . L' estremità 

 inferiore di ciascun arco si unisce ad una serie di 

 pezzetti situati nel centro del cavo della bocca , 

 e formanti quasi continuazione cogli ossetti medii 

 della serie joidea, e singolarmente col linguale, tre 

 sono questi pezzi, anteriore cioè , medio , e poste- 

 riore . L' estremità superiore degl' archi diretta ver- 

 so la base del cranio si unisce a parecchi ossicini 

 armati di denti ed applicati al cranio stesso , che 

 sono i faringei superiori . Gli archi sono composti 

 ciascuno di tre pezzi articolati F uno dietro 1' altro , 

 ad eccezione dell' arco posteriore che ne ha soltan- 

 to due . Sulla concavità degli archi , singolarmente 

 anteriori , sonovi delle piccole laminette o coni os- 

 sei , spesso munite di denti le quali chiudono in 

 parte gli spazii interposti agi' archi branchiali , on- 

 de coir acqua non si introducano nelle cavità respi- 

 ratorie corpi stranieri. La convessità poi degl' archi 

 sostiene le laminette o barbule sulle quali si dispie- 

 ga la parte molle vascolosa dell' organo respirato- 



