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relle predilette del suo genio, egli non se le rendeva che più 

 accette , e gradite , se non paragonandole col modello originale, 

 sempre parlante, ed invariabile, colla Natura; e forbendole 

 per cosi dire , perchè tutta nel suo più maestoso la somiglias- 

 sero, nuove bellezze gli veniva fatto per tal i-agione di svela- 

 re, e nuovi mezzi d'imitazione. Ma se imitar la natura coU'in- 

 dustiia , e col genio copiandone i suoi modelli , è gran pre^rio 

 dell'ingegno umano; se l'imitarla per genio, e senza regole, è 

 forza straordinaria dell'umana fantasia ; qual pregio non sarà mai 

 quello, e quasi direi sovrumano di obbligare la natura istessa a 

 copiare esattamente i suoi originali, o se stessa . Se Ruysch sep- 

 pe conservar l'apparenza di vita ai corpi morti, come gli Egizi 

 sapevano mantenere l'effige dei morti perseceli: se il Pittore, 

 se lo Scultore , se l'Architetto imita felicemente il soggetto al 

 naturale , tutto però si deve non solo al suo ingegno , ma sì 

 anche all'opera sua , j>er cui resta la bella Natura conservata, 

 e iiuitata . Ma fare in gui:a per ingegno, che la natura imiti 

 se stessa, e l'opere sue più belle, questa, mi sia lecito il dirlo, 

 è arte quasi divina . 



Leonardo nel bollore dei suoi progressi riandando per la 

 mente ciò che aveva veduto al Casale dei Bagni di San Filip- 

 po alle falde del Monte Amiata , (ove possedeva qualche be- 

 ne in terreno) cioè la deposizione di una bianchissima materia 

 tartarosa , la quale talvolta incarcerando delle foglie, nel ser- 

 rarsi strettamente, tutta l'impronta di esse ne concepiva , ne 

 immaginò, che "bgni figura avrebbe presa tale deposizione , o 

 meglio dirò, che iannagini di ogni sorta si sariano per avven- 

 tura formate sovra incavi , che di tale deposizione si fossero ri- 

 pieni.. Di qui ebbe origine la bellissima invenzione dell'arte 

 Plastica dei tartari , che ha reso celebre il nostro Leonardo 

 per ogni dove, e che ha diminuito, quasi direi, il pregio ai 

 marmi , e risparmiati i scarpelli i più eccellenti , imitandone 

 le opere a perfezione . 



Instabile però come esso era di carattere, anziché trarne 

 sollecito profitto, e condurre la sua scoperta a quella perfe- 

 zione, a cui pervenne molti anni dopo, si sentì chiamato a col- 

 tivare esclusivamente gli studj del disegno , e specialmente 

 l'Architettura, per cui si portò in Bologna con sua Consorte 

 Graziosa Maggi, ove rinomatissimi Professori facevano l'orua- 

 mento di quella celebre Università . Si diede quivi a conosce- 

 xe quelli in specie , che più riguardavano gli studj , su i quali 

 volevasi perfezionare . Si accostò da prima al celebre Professore 

 Sig. Ercole Lelli , e dietro ai suoi consigli, abiurò la maniera 

 di disegnare <;artocciauii alla Bibbienica j e alla migliore si at- 

 tenne 



