DELL' ACCADEMIA 219 



ftagiorfi e contribuirono ceitamente al pii\ grande e sollecito svi- 

 luppo dei riferiti insetti egualmente che dei Ragni rossi, de' quali 

 abbondantemente è sparsa e fiorita la Campagna Volterrana per 

 quella parte che guarda il mezzo giorno ed il ponente . 



Per quanta diligenza io abbia usato per ritrovare in alcuno fra 

 gli antichi e moderni Naturalifti piìi classici la descrizione del no- 

 ftro ragno e del suo veleno , non mi è parso che alcuno finora l'ab- 

 bia descritto: e solo il Linneo una, fra le tante specie di ragno, 

 •descrive al N. 2 della Classe 68, alquanto analoga alla nostra spe- 

 cie colle seguenti parole : Aranea abdomintì qluòoso , reticulato , supra 

 purpurasceme , fusco nebuloso . Habitat in liortis . Ma salva l'analogia 

 quanto poco convenga al nolìro ragno una tal descrizione vedras- 

 si in progresso di queùa Ifloria. 



Intanto é da notarsi ciie fra i più vecchi Coloni dell'Agro Vol- 

 terrano non v'è uno che abbia né un'idea chiara di quefto ragno 

 e del suo veleno, né la memoria di una prodigiosa moltiplicazione 

 del medesimo, come si è veduta da tutti in quest'anno. 



Due soli , e quelli i più anziani fra i Professori dell'Arte Me- 

 dica , si ricordano ed asseriscono di aver curato nell'anno 1767 una 

 Contadina che era fiata morsicata da un ragno , e che abitava in 

 un podere pollo al mezzogiorno della città ; che gli effetti del mor- 

 so furon gl'ifiessi, o poco varianti dai moderni del ragno rosso , e 

 simile l'antica alla presente sudorifera cura: ma che poi non si 

 rammentano bene se il ragno venefico del 1767 fosse realmente il ra- 

 cjno rosso altro ragno-, solo c!ie allora non si vidde di quei raaai 

 la moltiplica7^ione e quantità prodigiosa come in quesf anno . 



La naturale e prodigiosa fecondità dell* insetto , in virtù defla 

 quale egli è capace, non oftante quaPunque causa fisica diftruggitri- 

 ce di lui medesimo, a riprodursi in brevissimo corso di lune, ^pur- 

 ché dal freddo o da altre a lui micidiali meteore rimanga preser- 

 vato ed illeso un solo bozzolino con entro i suoi germi ) ; la varia 

 denominazione data dai contadini all'insetto al primo suo compari- 

 re in quell'Agro; la facilità e la loro incautela nel farsi mordere; 

 la maraviglia, anzi lo ftupore in essi eccitato alla vifla degli spa- 

 ventosi effetti del suo veleno; la diversità di sentimenti fra loro, 

 e le loro iftesse tradizioni contradittorie ; l'asserzione di chi l'ave- 

 va villo altre volte , ma più piccolo e tutto rosso ; d* un' altro 

 che egli era di più colori ed abitava sugli ulivi , e non in terra: 

 tante finalmente e si varie deposizioni, e le msnifefle contradizio- 

 J" dei contadini da me esaminati , unite alle sopraddette riflessio- 

 ni della fecondità, della varia denominazione dell'insetto, e della 

 novità del suo veleno, e al silenzio della medica tradizione e dei 

 dotti Medici antecessori ; e finalmente l'accidente occorso nell'an- 

 no 1782 e sul principio del 1783 mi fanno sospettare , anzi credere , 



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