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 tatio? Lo scioglimento di queste imporianti quistioni e 

 scato il soggetto delle ricercbe di Elie de Beaumont . 



Dopo Saussnre quasi tutti generalmente ammettevano 

 clie la foiniazione di un gran iiumero di iijontagne , ed 

 in particolare la catena Alpina , era stato il risulcato 

 di questo soUevamento del grauito , ma in qual inodo si 

 e questo operato; e accaduto a piu riprese, o in unit 

 sol volta , e per un sol movimento? Questo unico mo- 

 virncnto e stato rapido o lento ; in qual epeca e acca- 

 duto ? Tali sono i grandi problemi die 1' autore ha ten- 

 tato di risolvere jnediante dirette osservazioni fatte in 

 un gran numero di montagiie, e che a giudizio dei com- 

 rnissarj, ha sciolto in un modo atto a soddisfare gli spi- 

 liti piu difficili . 



Nei primo posto fra i nuovi ed importanti risultati ai 

 quali e pervenuto de Beaumont, e che ha basato sulla 

 prove piu soddisfacenti , trovasi questo, che tutte le ca- 

 tena di montagne non sono state formate nella stessa e- 

 poca : vediamo come arriva a questa importante con- 

 clusione . 



La magglor parte delle catene di montagne che elle- 

 vansi sulla superficie del Globo risuliano da un soUe- 

 vamento , o da un movimento di altalena ( de bascule ) 

 delle diverse parti della crosta terrestre : e questo un 

 fatto di gia ammesso , Ora le prominenze del Gloho for- 

 mandosi mediante il soUevaroento delle rocce le piu an- 

 tiche , queste hanno dovuto sollevare ancora i terreni di 

 sedimento, che si erano depositati quasi orizzontalmente 

 uel fondo dei mari , o dei grandi aramassi di acque , dan- 

 do cosx sui proprj fianchi una inclinazione piti o men gran- 

 de agli srrati medesimi, Ma sui fianchi di certe montagne 

 trovansi ancora degli strati di terreni di st^diraento oriz- 

 zontali . Cosa dedurne da questo fatto ? Che gli ultimi 

 strati sono stati deposti dopo il raddrizzamento del gra- 

 nite , dopo la formazione delle montagne ; e percio la 

 loro ellevazione ha avuto luogo tra 1' epoca di formazio- 

 ne dei primi , e di quelli che vi giaciono orizzontali. 



Da ci6 si vede in qual modo 1' eta delle diverse mon- 

 tagne pu6 essere stabilita sulla considerazione della na- 

 tura e disposizione degli strati sui loro fianchi deposita- 

 ti . Partendo da questo principio Beaumont ha potuto 



