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 potranno un giorno del tutto estlnguersi come sono 

 scomparsi i Mastodonti , i Megaterii , i Megalonici , 

 e tante altre razze presentemente perdute . 



Sono trascorsi pochi secoli da clie la pesca della 

 balena facevasi fino nel canale della Manica , sulle 

 coste deirOceano, e sopra quelle pur anco del me- 

 dJterraneo; oggigiorno pero sono costretti i naviga- 

 tor! di andare in tracia di questi grandi cetacei lino 

 sulle coste dello Spitzberg e nel mare gelato . 



Dietro quanto abbiamo fino ad ora esposto puossi 

 fondatamente ammettere la contemporaneita delle ossa 

 umane e delle ossa appartenenti a delle specie per- 

 dute trovate iielle caverne di Blze ed in quelle del 

 Gard ( Souvignargues , Pondres) e la esistenza di vere 

 ossa fossili umane ? Prima di risolvere questa deli- 

 cata quistione , crediamo indispensabile il richiama- 

 re la definizione generalmente ricevuta della parola 

 fossile , e vedrassi che se lo scioglimento di questa 

 e stata si lungamente, e si vivamente contestata , la 

 ragione 1' abbiamo nell' essere stata per lo appunto 

 mal collocata , e pessimamente definita la suddetta 

 parola , alia quale sovventi sonosi congiunte delle 

 idee vaghe indeterminate , spesso anzi contraditorie . 



Generalmente come fossile si considera, qualunque 

 corpo organizzato sepoUo negli strati regolari del Glo- 

 bo ; ma questa definizione non basta nello stato at- 

 tuale dolla Scienza , poiclie gli strati regolarmente 

 disposti si confondono col deposit! piu modern! , 

 per modo die e assolutamente impossibile stabilire 

 dove finiscano gl! un! , ed incomincino gl! altr! ; ed 

 e ugualmente impossibile d! distinguere i terren! 

 antichi d! alluvione ( terreni diluvian! ) , da! terren! 

 di alluvione moderna ; poiclie , essendo quest! com- 

 post! degl! stess! material! , derivando dalle stesse 

 localita , ed essendo prodotti dalle medesime cause 

 v! devono essere de! passagg! graduati a! terreni di- 

 luvian! , e devono confondersi coi medesimi . Non ho 



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