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 come i grani dl cara nelle paludi della Scozia ; e 

 dei legni impiegati in costruzioni dell' epoca Roma- 

 na sono stati cornpletamente convertiti in masse sili- 

 cee . Da un altro lato delle ossa moderne esposte 

 air influenza degli agenti atmosferici , perdono una 

 parte di loro materia animale , s' attaccano forte- 

 mente alia lingua umida , di modo che e impossi- 

 bile per questo solo carattere dlstinguerli dalle ossa 

 sepolte molti secoli innanzi nelle caverne , o nelle 

 hrecce ossee . Vediamo adunque , dietro la succinta 

 enumerazione di fatti a tutti noti , che 1' alterazio- 

 iie piu o men grande dei corpi organizzati dimo- 

 strare non puo , se un dato corpo organizzato si tro- 

 vi o no nello stato fossile ; e parlando in altri ter- 

 mini , se i depositi dai quali i corpi stessi sono in- 

 viluppati meritino o no di essere chiamati strati 

 regolari . 



Ma quale esser potrebbe il mezzo di far scompa- 

 rire il vizio della definizione generalmente abbrac- 

 ciata della parola fossile ; e come potrassi risolvere 

 la quistione sulla quale tentiamo di ricchiamare 

 r attenzione dei naturalist!? 



Noi avevamo da prima pensato , veduta 1' insuffi- 

 cienza dei caratteri dedotti dalla natura dei corpi , 

 o dalla loro posizione in strati aliuviali problemati- 

 ci , che la contemporaneita di questi corpi con spe- 

 cie realniente distrutte fornire ci potesse un carattere 

 svifficienternente buono; ma abbiamo dovuto cambiar 

 ben tosto d' opinione riflettendo , che piu specie so- 

 nosi realmente distrutte in diverse epoche , anche 

 durante il periodo storico . 



Riepilogando in breve quanto si e finora esposto 

 djremo , che i caratteri isolati presi , sia nella na- 

 tura dei corpi , sia dalle loro posizioni negli strati 

 del globo (i) , non bastano per decidere se un tal 



(i) Ognuno intende che trattaai in questo luogo toltanto di corpi 



