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più altri matematici ed astronomi fiorirono in tempo clic la letteratura, e con 

 essa le arti.^ dopo essere pervenute a toccare la meta della perlezione, andavano 

 di giorno in giorno decadendo dalla primitiva loro elegante semplicità per un 

 certo vizioso raflinamenlo ed uno sfoggio smanioso di capricciosi ornamenti . 



Ma senza punto disputare di preminenza tra le gentili e le accigliate disci- 

 pline, e rinunziando di buon grado al diritto di primogenitura, che lavorisce le pri- 

 me, in forza de' più solidi vantaggi, che producono le seconde , io dico, che 

 que' principi, che tengono gli sguardi rivolti alla posterità, devono impiegare le 

 più sollecite cure nel promuovere ogni maniera di studii, se vogliono che 1 loro 

 nomi vengano scolpili nel tempio della fama. Quanti eroi, diceva Orazio, saran- 

 no esistiti prima degli Atridi, ma una notte caliginosa cuopre d' eterno ohbUo i 

 loro nomi, perchè non ebbero un poeta od un istorlco che ai secoli futuri ne 

 tramandasse per riconoscenza i loro nomi . 



Se Pericle avesse impiegato i tesori della Grecia, di cui Atene n' era depo- 

 sitaria, in guerre insensate e capricciose, in luogo d' animare il talento degli ar- 

 chitetti, degli scultori e de' pittori nella costruzione e decorazione dell' Odeon, 

 dei Propilei, del Partenone, del Pecile, del Pireo, e di più altri sontuosi edifi- 

 zii, e di proteggere i sommi filosofi ed insigni letterati , che di quel suo tempo 

 horivano : la storia o non ne avrebbe fatta alcuna menzione, o ne lo avrebbe 

 rappresentato qual usurpatore d' una potenza quasi regia in libera repubblica, 

 benché lo abbia egli fatto con più circospezione ed artifizio, che non lo fecero i 

 Pisistrati. Se Augusto, spenta l'idra della guerra civile, pacificato il mondo, 

 non avesse trasformata Roma di mattoni in Roma di marmo , se non fosse stato 

 lodato a cielo ne' versi immortali de' cigni di Mantova e di Venosa, e di più al- 

 tri prediletti figli delle nove sorelle, se non avesse avuti per cortigiani un Me- 

 cenate ed un Agrippa, non si conserverebbe altra memoria di lui fuorché quella 

 delle sue proscrizioni, delle sue astuzie, e di tutti que' mezzi crudi e vili , che 

 gli servirono a farsi tiranno della sua patria, ciò che non riuscì a Catilina, ne a 

 Mario, perchè giacquero spenti nel bel mezzo della loro impresa, ciò che non 

 ToUe Siila per magnanimità, e Cesare per debolezza . Se Cosimo I de' Medici 

 non avesse usata l'arte di profondere i suoi favori a quanto di grande produsse 

 a quel tempo l'Italia, e se non avesse in tal guisa meritato il titolo di padre del- 

 le lettere,, non avrebbe ottenuto anche 1' altro di padre della patria., ne avreb- 

 be, su gli sfasciumi della spenta repubblica, assicurata alla sua famiglia la signo- 

 ria della Toscana, il papato e le sue alleanze con 1' augusta casa de' Borboni . 

 Se infine la fondazione dell'accademia delle iscrizioni e belle lettere, di quelle 

 delle scienze e della pittura: se la protezione e le ricompense impartite ai padri 

 della buona commedia e tragedia francese, ai precettori del buon gusto nell'ar- 

 te metrica, ed ai maestri della sacra e profana m agniloquenza; se gì' iocoraggia- 



