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 faustissimo augurio, e ben el)Lc a tremarne Properzio quando in una malattìa 

 della sua cara Giulia ne fece l' esperimento (i): 



Deficiunt magico torti sub cannine rhombi^ 



ond'egli ne cavò funesti presagi di morte, cìie tuttavia non si avverarono. Ma 

 Cintia al contrario provoUo attivo anche troppo in suo danno, allorché per mez- 

 zo d' esso una perversa rivale le rapì, od ella sospettò, che le rapisse il suo Pro- 

 perzio. Così a lei fa dire l' istesso poeta (2): 



Non me morihus illa, sed herbis improba vicit, 

 Staminea rhombi ducitur ille rota. 



Questa gran forza di svegliare nuovi affetti , o di ridestare gli spenti le fu ap- 

 propriata anche da Lucano là dove impiega nulla men di mezzo un libro della 

 sua Farsaglia a parlare di stregonecci (3) : 



qiios non concordia mixti 

 Alligai ulta tori.^ blandaeque potentia formae 

 Traxerunt torti magica vertigine rhombi. 



Ma questo è poco. Quando il rombo cadea in mani perite, quai furono quelle di 

 certa Filenide. la cui morte è ironicamente pianta da Marziale, valea fino a trar 

 la luna dal ciclo. Morta Filenide, egli dice (4): 



Quae mine thessalico lunam deducere rhombo 

 Valeat ? 



Esso per ultimo era di non poco uso anche fuor delle malie d'amore; e di vero 

 11 troviamo ne'Fasti d'Ovidio adoperato da una vecchia negli annuì sacrificii, 

 che le donne di Roma facevano alla dea Muta (5) : 



Tum cantata ligat cumjusco licia rhombo . 



Da questa leggenda di passi, oltre il porsi in chiaro 1' applicazione della voce 

 Unge al rocchetto, non pochi lumi si traggono eziandio intorno al modo di usar- 

 lo, ed alla sua supposta potenza . Esso in prima volea essere sempre accompa- 

 gnato da un canto. Il canto era il primo elemento ùe'magici sacrificii, e quello 

 che dava r anima al resto . Inquanto al modo di farlo girare potrebb' essere 

 che ciò fosse per via dello stame fermato dall' un capo, e a molti doppi ravvol- 



(0 Proper. lib. II, el. 28, v. 35. (31 Vhars. l!b. TI, t. 458. (5) Fastor. lib. II, v. 575. 



(2) U. lib. Ili, ci. 4, T. 33. (4) Marlial. lib. IX, epig. 3o. 



