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bei . Ma crederem noi , che in maggiore stima fosse presso gli antichi, quasi che 

 tra loro non vi fossero ingegni saggi, spregiudicati ed accorti? S'è vero che ap- 

 punto da essi dobbiam ripetere il buono e il meglio delle umane con-nizioni, non 

 fia difficile persuaderci che chiunque negli andati secoli si sollevò sulla sfera 

 de'milensl e de' rozzi, non potè certamente credere che canti, erbe, iiietrc, se- 

 gni, pentacoli, ordigni ed altre siffatte ciance avessero relazione o proporzione 

 alcuna con sostanze immateriali e invisibili, potessero turbare le ferme lef^^i 

 della natura, e valessero fino a violentare eli affetti ed il libero volo deofi ani- 

 mi. Quel gran decoro del nome italiano, il MalTel, che tanto vide, tanto seppe 

 e tanto scrisse, con molta diligenza frugò ne' migUori classici greci e latini, ne 

 però seppe rinvenir traccia che alcun d' essi della magia altramente sentisse, 

 che come d'una semplicità popolare e d'un inganno. Gli unici, che mostrarono 

 darle qualche peso, e la semlnaron nel popolo, furono i poeti . In origine il loro 

 ufficio fu di parlare al volgo, e parlando piacergli . Né certo più opportuno mez- 

 zo essere vi poteva per dilettare e sorprendere, che quello di accreditare le fo- 

 le magiche, siccome sorgente inesausta di belle invenzioni, di fantasie strava- 

 ganti e di maraviglie, che le menti commovono e abbagliano . Aggiungasi che 

 il volgo, siccome conscio della propria ignoranza, è talvolta anche indiscreto 

 nella smania di sapere e di conoscere i prlncipil delle cose : ne certo i poeti per 

 lllimilnarlo potevano uscire dal termini alla lor arte prescritti, ne penetrare 

 ne' recessi dell' astrusa filosofia, ne col mezzo di raziocinii e eh astrazioni metter- 

 si a svolgere certe verità, che non sarebbero poi state ne ricevute, ne intese . 

 V hanno in fatti nel mondo fisico certi fenomeni, e nel morale certi accozzamen- 

 ti di casi, che, non dirò un poeta, ma un filosofo stesso de' più profondi durereb- 

 be fatica ad intendere ed a dicifrare . Quanto, per esemplo, non saria difficile il 

 rendere adeguata ragione perchè un animo rimasto lungamente torpido e fred- 

 do alle lusinghe d'un leggiadro oggetto, tutte in un punto, e senz' apparente 

 cagione, di quello si accenda, ver quello corra, e meni smanie e svenga per bra- 

 ma di possederlo ? Con pochissima fatica, ricorrendo alla magia, 1 poeti spiega- 

 rono il mistero, ed il volgo ne rimase contento . Eccoti una tessala strega, che , 

 o per sé o in favor d' altri, opera arcani sacrlfizli, torce un rocchetto, canta una 

 appassionata canzone, invoca strane deità, e col loro soccorso produce nell' assa- 

 lito cuore la trasformazione improvvisa . 



Perdonisi dunque a' poeti, se non già per Intima persuasione, ma per puro ri- 

 piego e puntello della lor arte ricorsero alle malie e a' prestigi, e si perdoni non 

 meno a chi, de' poeti amico, spende talvolta alcun poco d' inchiostro, onde facili- 

 tare rintelligenza delle amabili lor bizzarrie. 



