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E polche le ricerche sulle origini e sulla storia delle arll nostre sembrano 

 in questo momento accolte con qualche favore , sia per rivendicarle da alcu- 

 ne usurpazioni.^ sia per esporle in tutto il loro splendore, ossia per ritornarle 

 dallo smarrito al più sicuro sentiero, da cui parvero deviare, così non pochi fu- 

 rono gli scrittori, che a queste lunghe e penose indagini consacrarono le loro 

 vigilie . Ma quanto è egli mai difficile il fare un buon libro in tali materie, e 

 come facilmente e' illudiamo di aver tutto visto, scoperto e prodotto, mentre 

 talvolta per chi vien dopo con più accuratezza cercando, non restano soltanto 

 poche minute ariste da spigolarsi qua e là, ma manipoli intieri si trovano, che 

 per troppa precipitazione e cieca fidanza furono ommessi dal mietitore ! 



Campo ubertoso per queste indagini aveva offerto a molti scrittori , e spe- 

 cialmente inglesi e tedeschi, l'arte dell" intaglio a buhno, i cui primordii pa- 

 revano contenersi tra l' insistente solerzia alemanna e la finezza degl' ingegni 

 italiani . E stavami appunto io ponendo ogni cura intorno a quelle prime ope- 

 re, che contemporaneamente alle impressioni fortuite del Fmiguerra fecero 

 strada al toglier di mezzo ogni questione di preferenza, e garantire all' Italia il 

 primato assoluto dell'impressione , g-iacchè a ben altra antichità è spettante 

 quello dell intaglio a bulino, il quale colla patina di venti secoli vediamo adulto 

 solcare le patere, o vogliam meglio dire l' opposto lato degli specchi forbiti, in 

 cui le dame italiane prima del romano dominio, e le greche raffiguravano i loro 

 vezzi e le loro sembianze (i) . Quando apparve 1' opera d'uno scrittore fran- 

 cese 11 sig. Duchesne^ che, corredata di tavole, di citazioni, di elenchi copio- 

 sissimi, intese a riempire nella storia di questi studii il vuoto lasciato nella 

 grand' opera del sig. Bartsch, o per meglio dire, trattandosi in questa dei Niel- 

 li^ divenne il prolegomeno di quella . 



Non può in vero negarsi alle intenzioni di questo scrittore il tributo della pub- 

 blica riconoscenza, ma era io si lun^e nell' attualità delle mie ricerche dal vo- 

 ler fare la critica a un autor benemeritb, e lodato in ispecie da' giornali più 

 accreditati di Francia, che avrei ben preferito d' ignorare il merito di questa 

 produzione, ma la connessione dell' argomento non può più permettermi di sepa- 

 rare il mio lavoro e 1 miei studii dalle osservazioni su quanto viene esposto da un 



(i) Mentre ia viaggiava per mia istruzione e diporto la Germania e l' Ingliilterra, inteso a racco- 

 gliere notizie di etruschi monumenti, e segnatamente delle patere metalliche, ho potuto di 

 ognuna inviare al cav. Ingliirami, pel suo insigne lavoro, l'impronta, ossia la stampa, quandi» 

 in iscagliola, quando in carta, adoperando appunto, senta riflettervi, gli stessi mezzi, che servi- 

 rono ai primi impressori di Nielli, mediante ia pressione dei fogli a mano, essendo impossi- 

 bile passarle sotto il torchio, non tanto per la fragilità del metallo fuso e non malleabile, quanto 

 per aver tutte l'orlo rilevato dalla parte che sono intagliate a bulino, modo con cui da ognuno 

 51 possono ottenere stampe di opere della più remota antichità eoa una fedeltà insuperabUe. 



