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Furono alcuni incautamente d' avviso che diverse antiche stampine, perchè 

 impresse appunto a rovescio, offrissero prova non dubbia d' essere tratte da la- 

 mine destinate a niellarsi, induzione che può fare strada all'errore, se non viene 

 accompagnata da cauto esame di occhio espertissimo , poiché abbiamo anche 

 una quantità di antiche stampe, le quali presentano lo stesso difetto, come si 

 vede in tutte quelle copie che diconsi di controparte^ essendo ciò provenuto dal 

 non essere ancora abituati gli artisti a copiare rovesciando il soggetto in uno 

 specchio: precauzione di cui i moderni non abbisognano quasi mai, venendo 

 addestrata per tempo la gioventù, che si dedica a quest' arte, a rovesciare il sog- 

 getto fino da' primi lineamenti, acciò torni al suo verso riell' imprimere . 



Guai però a chi, sedendo giudice di simili preziosità, non pronunzia col ret- 

 to senso dell' arte, tutto fidando a tradizioni soltanto o a notizie qualche volta 

 fallaci . Nelle cose dell'arte l'impero più forte non fia mai quello dell'opinione, 

 mentre le sentenze sono quelle appunto che capovolgono ogni cosa e spargono 

 tenebre nella luce . 



Al Finiguerra soltanto non limitò quindi mai l' Italia il metodo di niellare e 

 tirare le prove in carta o in zolfo avanti d'infondere 1" atramente metallico nei 

 solchi, mentre altrove e in Lombardia, e nei paesi veneti, fu ciò eseguito; e 

 ricchissimi lavori vennero così ornati per sacri arredi, per giojeUi, per stipi, che 

 ricoperti e intarsiati di Nielli, lasciarono alcune poche prove in carta a benefi- 

 cio de'curiosi e degli avidi amatori de' primi tentativi calcografici . E questi ci- 

 melii, raccolti per la piìi parte in pochissimi gabinetti, hanno offerto argomento 

 alla formazione di molte tavole ed elenchi utilissimi pubblicati in fine dell'opera 

 del sig. Duchesne . Alla lodevolissima intenzione dell'autore di riunire un qua- 

 dro il più completo che da lui si potesse di questi primi tentativi, non corrispose 

 peraltro un successo, come speravasi, immancabile, e ciò per le troppe ommis- 

 sioni, che da noi vorrebbersi pure iscusare ove non venisse da' possessori di la- 

 mine niellale della prima importanza e preziosità, o di rare stampe, mossa una 

 giusta querela, ed ove non accadesse che pel convincimento di troppi abbagli 

 e preterizioni non si avesse a spargere una funesta dubitazione sulle altre cose 



asserite . 



E del nlellatori singolarmente parlando, quando vogliasi lasciare il primato al 

 Finio-uerra, che esimio e classico capo scuola da noi sarà sempre riconosciuto, e a 

 Matteo Dei, di cui sono più lavori a Firenze, siccome abbiamo ricordato, e ad 

 Antonio del Pollajolo valentissimo disegnatore ma non altrettanto insigne nel- 

 rinta°-lio a bulino (benché fra primi che il tentassero in dimensioni cospicue, 

 sicché le sue stampe vanno celebratissime più per la rarità che pel gusto dei 

 tagli ) questi primi luminari sono già ben noli e celebrati dal Lanzi e da altri 

 tre Fiorentini, che in solerzia biografica non furono adeguati finora dagli altri 



