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traverso l'incuria dei posteri è la calìgme dei tempi giunsero fino a noi, deb- 

 bono togliere ogni dubbiezza le varietà di carattere nei disegui di queste pri- 

 me opere, nelle quali 1' origine delle diverse scuole disvelasi, e le non diflicili 

 iscrizioni che trovansl sui Nielli, dinotanti o il donatore o 1" autore , e spesso la 

 nazione presso cui furono intagliale ; dalle quali cose ciascuno dedurrà con pie- 

 na evidenza che gran maestro di Nielli era certamente Francesco Francia 

 orefice e pittore bolognese, a cui venne fatta eseguire una natività inserita in una 

 bellissima Pace niellata per ordine di Filippo Stancano bolognese, come trova- 

 si inciso sul Niello medesimo. Conservasi attualmente nell' accademia di Bolo- 

 gna non tanto questo come altro prezioso Niello dello stesso autore rappre- 

 sentante una crocifissione, ed ha le arme dei Pepoli e dei Bentivogli, al cui ser- 

 vigio il Francia operava come orefice, pittore e conlatore di monete bellissime 

 e rarissime. E leggansi le altre inscrizioni che su diversi Nielli si trovano, come 

 in quelli ove una donna rlvolgesl ad un gatto, ed è scritto: va in la caneya^ ed 

 altri ove leggesi Mantengave Dio^ Bona Fortuna^ chiaramente dinotanti, an- 

 che per chi fosse incerto giudice dello siile del disegno, la loro appartenenza al- 

 le scuole venete e lombarde , ed altrettanto da queste derivanti come le pri- 

 me carte da giuoco Impresse In rame ove sta scritto : Famcjo^ Cortesan^ Zin- 

 tiloma^ Chavalier^ Hooce^ ec. E se ciò non bastasse , possono servire di traccia 

 ad Iscuoprlre 1 più antichi intagliatori, tanto per le opere di Niello come per quel- 

 le di rame, il conoscersi che dal Vasari, dal Lailzi e dagli storici di ogni età non 

 si ricusa questo merito al Caradosso e a Daniele Arcioni milanesi , a Forzore 

 Spinelli aretino: e conghletturasl da alcuni tentativi di stampe oscure che per 

 sino Nlcoletto da Modena, Gio. Antonio da Brescia, e lo stesso Marc' Antonio 

 Raimondi avessero in quel delicato artificio fatti 1 loro primi tentativi. Ma il più 

 volte qui citato Celllul avrà avuto per certo raglonevol motivo di celebrare co- 

 loro eh' egli nomina con particolare affezione e con molta stima come 1' Ame- 

 righi, Michelangelo da Plnzidlmonte, Salvatore Guascontl, ed altri parecchi, 

 per non citare que' tanti che dall' enciclopedia metodica dello Zani trasse con 

 molta accuratezza il moderno autore francese (i). Anzi èbello qui rilevare l'imr 



(i). Menzione assai onorevole meritò, ed ottenne quel Pellegrino che in più modi segnò i suoi 

 Nielli, i quali in numero di 6i gli sono dal Duchesne attribuiti; ma non possiamo con evi- 

 denza che basti ben riconoscere Come la lettera C, preceduta spesso dalle altre iniziali, con 

 cut gli piacque contrassegnare i suoi lavori debba farlo ritenere per Cesenate, poiché potrebbe 

 voler significare tanto Cesenate, come Cenlese, o d' altra qualunque città che cominci colla terza 

 lettera dell'alfabeto. Che se si dovesse anche ciò dedurre dalla verosimiglianza delle conghiet- 

 ture, sembra che, riconoscendosi i di lui lavori posteriori all'epoca di F.Francia, s' avesse quasi 

 a ritenerlo per uno degli orefici suoi scolari, e più probabilmente nativo della vicina città di 



