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erano destinali a fregiare, bellissimo essendo fra gli altri, e non comune quello 

 di Daniele nella fossa de' Leoni, soggetto che esige molta perizia di disegno 

 trattandosi di argomento poco ripetuto da' primi disegnatori . 



Parassi poi bene le meraviglie ogni culto viaggiatore, se oltre il silenzio del 

 si"-. Duchesne sui Nielli hainiltoniani , da lui siensi sin anche ignorati li più 

 grandi e più ricchi che si conservano a Venezia nella galleria Manfrin. Questi 

 coprivano l'cvangclario dello -stesso papa, e formano lo stupore d' ogni amato- 

 re di simili preziosità. Noi non conosciamo infatti un complesso più grandioso 

 di questo in tutta la storia dell'arte, poicht; anche tolte dalla rapacità de' viola- 

 tori del santuario le cornici che intersecavano le varie parti di questo lavoro , 

 la pura superlicie niellata da ciascun lato non è minore di quattordici oncie di 

 altezza in una larghezza di poco men che dicci oncie : dimensioni straordinarie 

 per quante esser possano le divisioni di tutta la superficie in compartimenti per 

 esser niellata. Agli angoli d'una parte sono quattro dottori della Chiesa, e 

 nel mezzo delle quattro fasce, che ricingono il centro con ricchissimi ornati di 

 arabeschi figurati, e con putti che suonano varii istrumenti , veggon i ripetuti 

 gli stemmi del cardinale Giovanni Bai vo vescovo di Albano, che nel ii6^ ri- 

 cevette il cappello da Paolo II, benché di oscuri natali , ma che pe' suoi talenti 

 portato al grado eminentissimo avrà in tal circostanza gareggiato co' grandi nel 

 presentare al pontehce, siccome era costume, il più splendido omaggio che per 

 lui si potesse , onde la magnificenza del tributo servisse a squassare dalle sue 

 spalle la polvere abbietta del paterno mulino (i). Nel centro della facciata, in 

 un gran quadrato posto diagonalmente, figura il battesimo di s. Giovanni, supe- 

 riormente è 1 ultima cena, e inferiormente la risurrezione di Lazzaro: soggetti 

 trattati nella larghezza di sei onde , cosicché le copiose figure non mancano 

 di apparervl in bellissime dimensioni . La faccia opposta egualmente compartita 

 cogli stemmi, gli arabeschi ed i putti che suonano, presenta negli angoli li quat- 

 tro evangelisti , nel centro la nascita del Redentore, superiormente lannuu- 

 ziazione e i profeti, e inferiormente l' adorazione del re . 



In quell'epoca insigne in cui operavano Sandro Botticelli, il Ghirlandajo, e 

 Filippo Lippl col di lui figlio, li quali si resero insigni per ogni sorta di minute 

 composizioni, celebrate nella storia del Lanzi ( leggendosi particolarmente di 

 quesVuhìrao che ritraeva in ogni pittura le usanze dell'antichità^ e di cui il 

 Cellini vide parecchi libri di antichità da lui disegnate , e '1 Vasari crede fosse 



(i) Joannes Salve, alias Balves, nalione Gallus Andegavensis Albani episcopus , et legalus in Mar- 

 ca obscuris parenlibus , molitore enim seu sarcinatore , seu nerius calceolaria patte, sed ingerito 

 clarus, cardinalis creatus a Paulo II Barbo veneto in prima crealione a D. 1467. Ciaconio 

 Tol. II, pag. 1107. 



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