"io 



tlezza, ne per I' opre di quel fortunato usurpatore, ma pei brancll de suoi citta- 

 dini era per cos'i dire l'arbitra di tutta la terra (i) . 



Qual è dunque la ragione, che indusse Virgilio a non accordare ai Romani 

 neppur nell' arte del dire alcun titolo di maggioranza, se le poste a campo 

 da' suoi commentatori non possono trovare una lieta accoglienza? Io mi ci'Cilo, 

 che un'intima persuasione di un deciso primato de' Greci anche nella eloquenza 

 l'abbia indotto a far tlire al padre Anchise in aria di vaticinio : orabunt causas 

 meliìis . Piacciavi di risalir col pensiero all'epoca, in cui qucU' illustre poeta an- 

 dava creando l'Eneida . Tutto ciò che sapeva di greco era prezioso agli occhi 

 de'Romani . Molti obbliavano la lingua patria per consacrarsi a quella dei Pe- 

 rieli, e niuno credea di poter salire in qualche celebrità, se dalle greche fonti 

 non attingesse il sapere . Frutto di tanto fervore per le lettere greche fu la 

 smania di grecizzare, smania a cui non seppe resistere lo stesso Tullio, che gio- 

 vanetto compose parecchie declamazioni in greco (2), adulto scrisse i fasti del 

 suo consolato (3 , e da cui potè a stento guardarsi il Venosino che verseggiar 

 volea in greco (4). I meno casti non conobbcr misure, e ben presto vi ebbero 

 quattro storici, quali un L. LucuUo (5), un Aulo Albino (6), un Q. Fabio (^) , 

 un Lucio Cincio Alimento (8), che in quella lingua narrarono le gesta gloriose di 

 Roma . E a tanto giunse la cosa, che sotto l' impero di Nerone occupò il posto 

 della latina, divenendo l'idioma dell'urbanità, dell'ameno conversare, del- 

 le grazie e della dissolutezza, come raccogliamo da Giovenale (g) . Ma ritor- 

 nando ai giorni di Ottavio, sappiamo che i padri mandavano i loro figli in Ate- 

 ne , perchè vi fossero instituiti , e che vi accorreano solleciti i più assennati , 

 e i più leziosi fra i cittadini, quelli per apparar qualche cosa, questi per seguire 

 la moda . Gli amici delle scienze accigliate avean tuttodì fra le mani le opere 

 dell'Accademia.^ della Stoa, del Peripato, ne contenti che quelle dottrine, per 



(i) Giova inoltre riflellere, non esser poi vero che Virgilio neghi in quel passo ai Romani ogni 

 altitudine DRll'arti e nella eloquenza; e il De la Cerda doveva osservare, che V excuJent ahi 

 spirantia mollius aera e Voiahunt causas melius , mirano a toglier loro ogni titolo di premi- 

 nenza, non già ad escluderli onninamente dalle arti imitatrici e descrittive. 



(2) De dar. Orat. XX. 



(3) Pro Àrchia. 



(4) Sat. lib. I. Sat. X. 



(5) Cic. ad Alticum Fp. i3, lib. i. 



(6) Auliis Gellius. Noci. Atticae lih. 11, e. 8. 



(7) D) on. Alicarnas. Anliquit. roman. liL 1, e. 6. 



(8) Ibidem. 

 (9)Sat. X. 



