le cnre di Cicerone, avessero cominciato a tenere la linffna del Lazio, voleano 

 raefiun"-ernc i sensi in quella con cui erano state dettate . I cultori delle lette- 

 re amene, e niìi fra questi i consecrati alla ridente poesia, tenendo qua^i per 

 dimostrato, che le muse greche avessero eflìgiato il bello per guisa, che vano 

 fosse il tentare nuovi ardimenti , nuove foggie e nuovi colori , imploravano da 

 quelle del Tebro di essere inspirati cos'i, che lor venisse di piegare a quelle gra- 

 zie native, a quelle veneri ammaliatrici l' austera lingua dei figli di Romolo . E 

 già nell'alto che Orazio, il dolce amico, cercava sulla cetra latina i modi di Pin- 

 daro, il nostro Virgilio faceva conserva del più bel fiore di Teocrito, di Omero, 

 di Esiodo, per abbellire e ingemmare i suoi carmi . Qual meraviglia pertanto , 

 che incatenato dalla dominante opinione dell'alto sapere dei Greci, e più dal 

 fatto proprio convinto in ciò che teneva all'arte da lui professata: nel bollore 

 dell' estro gli sia caduto quell' orabunt causas melius ; e che dal ben noto valo- 

 re di quella nazione in tanti rami svariati d'arti , di scienze e di lettere, argo- 

 mentasse che a niuiio pur la cedesse nella eloquenza, quantunque ei non ci aves- 

 se appressate le labbra, ne accinto si fosse a bilanciare i pregi degli oratori di 

 Atene e di Roma? E con tanto più di fidanza potea darla vinta alla Grecia, 

 quanto era pur vero, che quella fama stessa, la quale a' Greci spirava propizia 

 per dipingerli solo eguali a se stessi nella filosofia, nelle arti imitatrici, e in quel- 

 la sacra ad Apollo, teneva il più lusinghiero linguaggio intorno al pregio de' suoi 

 oratori, singolarmente di un Demostene, che valeva per tulli . 



Ma ben lungi che una debile conghiettura, e la fama, non sempre verace, sic- 

 no state le sue consigliere, sia pure, lo che mi sembra e più probabile e di tan- 

 to uomo più degno, che matura disamina l'abbia determinato a dare ai Greci 

 anche in questo la palma . Che ne vorremo quinci concludere ? Che lo potea 

 fare a buon dritto, e che preferendo il rivale di Eschine all' oratore di Arpino, 

 non altro mostrò se non che la rapida e veemente eloquenza dell' uno gli andava 

 a sangue più della ricca e maestosa dizione dell" altro . Gli è da oltre diciotto 

 secoli, che i pareri dei dotti sono in tale argomento divisi, e chi esalta a ciclo 

 Demostene, chi dà le prime a Cicerone , senza che siasi per anco decisa la li- 

 te. Quintiliano ( i ), che pur mostra di stare per Tullio, teme le querele del mol- 

 ti che a" suoi giorni davan la preminenza a Demostene . Rapin ne' suoi pa- 

 ralleli è per Cicerone, e Io è ( risum teneatis amici]) perchè a lui, non a De- 

 mostene, è toccata la bella sorte di leggere la rettorica di Aristotile, e quinci 

 di conoscere 1 costumi e le passioni degli uomini , senza di che ne v' ha, ne vi 

 può essere grandiloquenza . Feaelon (2) trova mille pregi nelle orazioni di Tul- 



(i) Inst. lib. X. 



(3) Dìalugbi sulla elixjucnza. 



