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lio, ma la schietta natura, il fuoco, la rapidità, la veemenza, che brillano in 

 (juelle del greco oratore, quasi suo malgrado l'astringono ad anteporlo. Blair (i), 

 David Hume (2), la Starpe (3) veggiono in quello del Lazio, la varietà, l'uber- 

 ta, lo splendore, il moltiforme talento, che in parte fa gustar, contro i Verri, i 

 Catilina, gh Antonii, la forza e la precision di Demostene, ed ha la tranquilla 

 dignità di un Isocrate quando difende i Miloni, gli Archia; ma quando rivolo-o- 

 no il pensiere all' indole della eloquenza, che meglio conviene alle popolari as- 

 semblee, sentono di dover pregiar sopra ogni altro 1' autore delle Olintiache . 

 Qual istupore pertanto , che Virgilio dottissimo nelle lettere greche e latine , 

 anche dopo il più rigoroso confronto siasi deciso a favor di Demostene , e a lui 

 solo mirando facesse dire al padre Anchise: orabunt causas melius^ quando pur 

 v' ebbero tanti e tanti dotti, che nella successione de' secoli al pari di lui la sen- 

 tirono ? Se mi chiedete com' io la pensi, vi dirò , che quando nel segreto della 

 mia stanza m' intrattengo con Cicerone, dalla voluttà che mi destano le sue 

 maestose orazioni, e molto pi ù nel vederlo egualmente grande nel deliberativo 

 e nel giudiciario, quando si scaglia contro i nimici, i cospirator della patria, e 

 quando difende 1' onore, il patrimonio, la vita dei cittadini, doppia attitudine che 

 non sempre trovo in Demostene, mi sento inchinato a dargli la preferenza . Ma 

 quando riavuto un po' dall' ebbrezza rifletto alla diversa situazione dei due ora- 

 tori, parmi che la quistione, soprattutto nelle arringhe politiche, non possa es- 

 sere così agevolmente decisa; che anzi avuto riguardo al loro carattere, e più 

 all'indole de'tempi, alle circostanze, al governo, alla tempra degli uditori, sia 

 forza concludere, che quanto l'uno è grande nel veemente, nel forte, tanto pure 

 sia l'altro colle sue forme dignitose e sonanti. Che perciò assai male avrebbero 

 provveduto al meditato trionfo, se permutate le armi e lo stile, di cui si giova- 

 rono, Demostene avesse tenuto cogli Ateniesi impazienti e leggieri il linguaggio 

 assennato e armonioso di Cicerone, e questi servito si fosse coi gravi Romani 

 della rapida e concisa dizione dell'oratore ateniese. Ma io non fo che opina- 

 re, e rispetto abbastanza i voti discordi di tanti uomini illustri, per non darmi a 

 credere, che cosi facilmente decider si possa la cosa; e che perciò Virgilio, in- 

 terrogato il proprio gusto, e più sostenuto dall'opinione dominante a qne' gior- 

 ni, piegar potesse con qualche diritto a favore del focoso Demostene . 



Ma che un'intima persuasione, non già vaghezza di togliere ai Romani quel 

 serto onorevole, lo determinasse a cosi divisare, 1' argomento , o signori, dal 

 sacrifizio eh' egli fece In quel passo alla più bella delle occasioni di lusingare 



(1) Lezioni di reltorica. 

 (1) Saggio sull' eluijuenza .. 

 (3) Liceo ec. 



