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l'amor proprio di Angusto, o di rendere meno odioso il delitto di cui poteva 

 essere accagionato. Quantunque meno iperbolico nelle guise , meno prodigo 

 degli altri poeti neil" infiorar le catene del nuovo despota, nel magnificare quel- 

 le virtù che non avea, pure non lasciò di offrirgli devoto qualche granello d' in- 

 censo. L'altrui esemplo, e più la gratitudine pel riavuto podere, pel favore 

 speziale con cui era guardato , ve lo astringeano : ed è perciò che veggiamo in- 

 tesa la sua musa festosa, quando a celebrare la munificenza del nuovo signore, 

 che lo ridona alle usurpate campagne dalla militare violenza (i), quando a di- 

 pingere i giorni di Ottavio colle tinte del secolo avventuroso di Saturno (2), 

 qnando a ingiungere allo scorpione di ritirar le sue branche perchè Augusto, 

 un dì cangiato in nuovo astro, possa stare a suo agio fra le costellazioni del cie- 

 lo (3) . Ora , se nel passo di cui parliamo, Virgilio avesse dato le prime alla ro- 

 mana eloquenza , gli sarebbe caduto in acconcio , anzi non avrebbe potuto di- 

 spensarsi dair encomiare quel Cicerone , pel cui labbro tant' alto fra i Romani 

 era salita quell' arte ; e il nome di Cicerone gii apriva spontaneo il cammino a 

 nuove lodi d' Augusto. É abbastanza noto come quell'oratore nel triumvirato di 

 Ottavio, di M. Antonio e di Lepido , quasi in sull' istante siasi decìso a favore 

 del primo , e come il secondo fulminato dalle filippiche abbia perduto pres- 

 so il popolo e i padri coscritti quella opinione , che sola potesse dargli la 

 maggioranza, tanto necessaria per giungere alla signoria sospirata di Roma sul- 

 la rovina dei due rivali non meno ambiziosi . Ed è pur certo che quanto riesci 

 funesto ad Antonio il franco perorare di Tullio , altrettanto tornò utile ai dise- 

 gni di Ottavio che un uomo arbitro della comune opinione, gli si motrasse cosi 

 propenso da credere ornai necessario alla salute della repubblica (4) , che un 

 solenne decreto approvasse quanto il nipote di Cesare aveva operato, o fosse 

 per operare . Non è di questo luogo il farsi a chiedere , perchè 1' amico svi- 

 scerato delia libertà e della indipendenza di Roma, prendesse parte pe'suoi op- 

 pressori, e favorisce piuttosto l'uno che l'altro. A me basta di stare alla cortec- 

 cia dei fatti, e questi mi assicurano che Ottavio dovette l'aurora di sua Tandez- 

 za al favore di Cicerone . Ottavio non obbiiò le cure ufficiose di tanto uomo, 

 e l'eblje presenti nel più periglioso momento, quando preso da' triumviri l'atro- 

 ce partito di proscrivere quanti poteano ostare alle loro mire, Antonio chiese In 

 testa di lui, che col prestigio della parola e con V influenza della sua autorit, 

 aveagli reso avverso U fiore di Roma (5) . Augusto si oppose con tutto il cai 



a 

 o- 



(1) Buco). Eglog. I. 



(2) Eslog. 4. 



(3) GeorgicoQ lib. 1. 



(4) Philip. 3. 



(5) Plut. m Vit. Cicr. 



