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que' preziosi monumenti in marmo ed in bronzo, che sarebbero stati distrptti 

 dalla ignoranza e dalla barbarie, se quasi provvida madre la terra non li avesse 

 nel suo seno occultati per secoli e eccoli, serbandoli a tempi , ne' quali illumi- 

 nate e colte dinnastie formar dovevano la felicità delle popolazioni . I ^^inkel- 

 mann ed i Visconti, con tanl'altri moderni archeologi , nuovi sussidii sommini- 

 strarono ai coltivatori della rimota antichità, dettando canoni sicuri, non solo 

 per separare i monumenti antichi dai moderni, le copie dagli originali, le ripe- 

 tizioni dagli archetipi ; ma eziandio per riconoscere le immagini da prima igno- 

 te o male appropriate, per descrivere le statue, i gruppi, 1 bassirilievi , per in- 

 terpretare le antiche epigrafi, e per distinguere V un dall'altro i lavori etruschi, 

 greci e romani . 



Fra le curiosità antiche non mi sembra certamente che la conoscenza della 

 educazione data dagli antichi agli animali, la quale Zoopedia appellar si potreb- 

 be, rimaner debba del tutto trascurata. E perchè l'abilità de' moderni nell' ad- 

 destrare gli animali veramente sorprende, e niente, per quanto io sappia, fu 

 scritto in generale sull'attività e bravura degli antichi nell' educare questa qua- 

 lità di esseri animati ; risolsi d illustrare questo punto di curiosa erudizione, af- 

 fine di esibire un saggio di quanto i Greci ed i Romani giunsero colle loro istru- 

 zioni ad ottenere, tanto se all' utile, quanto se al solo diletto aver si voglia ri- 

 Suardo, contento se potrà questo mio abbozzo eccitare altrui ad intraprendere 

 opera e più estesa, e più eruditamente trattata, siccome il meriterebbe la vasti- 

 tà dell'argomento. Lontano però dall' intrattenermi sulla sagacia de' bruti, come 

 quella che dieile soggetto di un' opera a Plutarco, niente del pari dirò dell' uso 

 fatto di queste irragionevoli creature o nella cavallerizza, o nella caccia, o nel- 

 l'ao-ricoltura, inutile giudicando il ripetere quanto tante volle dagli antichi e dal 

 moderni fu abbondantemente trattato . 



Perchè poi del continuo restiamo sopraflatti da scaltri ciurmatori, i quali da 

 lontani paesi venuti annualmente ci chiamano con apparati magnifici e con lar- 

 ghi Inviti a godere spettacoli sorprendenti di cavalli indovini, di cani maravi- 

 gllosi, di fiere ammansate, di uccelli ciarlieri, ed il più delle volte a carico de' 

 nostri borselli partiamo da loro pieni di promesse e nulla più: invece di ricerca- 

 re con Melisso e Samio, secondo Palefato (i), se sia possibile veritìcarsi attual- 

 mente quanto fu altra volta effettuato, esaminai piuttosto, se quello che a' dì 

 nostri si vede, siasi ne' più rimoti tempi eseguito : alieno affatto dal far rivivere 

 la già vecchia qulstlone sul merito d'invenzione degli antichi a preferenza dei 



(i) P.ilaephatus de lacredibil. in Piologo: A o lì s^ays ìirx.tà tbj uuty^x^ii MsKajcv y^ 2a,ii.0¥- 

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