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 moderni, collo scegliere alcuni fatti sorprendenti, ma depurati però da ogni 

 sospetto di favolosi . ' ' . 



Cliiunnuc ci riferisce fatti di non comune conoscenza, la taccia d' impo- 

 store incontra o perchè nuovi ci compariscono, o perchè ne ignoriamo la cau- 

 sa nrodiillricc : e non potendo farci toccare con mano la loro realtà, allo sgra- 

 ziato isterico non rimane difesa a propria giustificazione . Se infatti taUmo pri- 

 ma delie chimiclie attuali scoperte, e prima del supposto incombustibile Lion- 

 net avesse letto nel Banchetto dei Sofisti di Ateneo (i), che Ippoloco descri- 

 vendo le nozze «li Garano macedone racconta, essersi in quella solennità intro- 

 dotte alcune femmine, le quali nude si voltolavano sopra taglienti spade, e fuor 

 della bocca mandavano fiamme di vivo fuoco, forsechè non se l'avria cosi facil- 

 mente trangugiata, e nel numero delle fole avrebbe uno de' primi posti a tale 

 narrazione accordato . Del pari tra le istoriche imposture si sarebbe collocato 

 il riferito da Plinio (2) degl'individui delle famiglie dell' Agro Fallsco presso 

 Roma, chiamate Irpie, i quali, nell'annuo sacrificio sul monte Soratte offerto ad 

 Apollo, passeggiavano sopra cataste di ardenti legna senza riportare alcun dan- 

 no dalla violenza del fuoco. 



Alcuni fatti certamente sorprendono, ma non per questo conviene rigettarli 

 quasi prette menzogne. Di tal carattere sono, a mio credere, quelli appunto che 

 leggonsi intorno alle istruzioni date agli animali nelle opere dei classici greci e 

 latini scrittori : 1 quali fatti però, ove con qualche principio di giusta critica sia- 

 no esaminati, non risultano ne incredibili, né riferiti per ingannare la posterità . 

 E vaglia il vero, chiara testimonianza ritrovasi in Plutarco (3) che gli antichi 

 a SI fatto genere d istruzione si applicarono, assicurandoci, che gli animali ap- 

 presero ad eseguire ne' teatri moli, ravvolgimenti e danze, non che a far cono- 

 scere «li ritenere a memoria quanto aveano appreso a merito dei loro istitutori . 

 In olire, si sa, esservi stata appresso i Romani la classe degli schiavi mansue- 

 tarii^ perchè dedicata all' ammaestramento delle fiere, della quale appunto can- 

 tò Manilio (4) : 



(i) lilb. IV, cap. ly. "KxV intfs »,' imiutva^yii yoìm'xtf , «s ^ìfìi xu^iTÙfiti , «^ v'p ix irà 7Ó(ia'rc{ 



ìx-iirtr^Tai yufiv^i ■ 

 (s) Historiae Natur. lib. YII, cap. 11. 



(3) Dialog. Grillus, inter Opera Lipsiae 1778. T. X, p. ia3. IVtoi Si »; ISa'is tv Uarioif xcci-a- 

 x\ijH5 xj y_ooHH( xj'cacTfif ira^ioi^ÓKii it,' xmìJHf il' àvìxiiToii itiiu palliti axii/JÌTif txl.ixrxoutiu 



(4) AslroDom. lib. IV, Ter. 23^. 



