'^7 

 ngnzzato il loro ingegno per tlilellarsi dì quelli che hanno maggiore vicinanza 



con l' uomo, e che dalla natura sortirono più perfetta organizzazione . 



Raccontandoci Svetonio (i) e Dione Cassio (a) , che l' imperatore Caligola 

 aveva eretto magnifica stalla marmorea col presepe d' avorio al suo cavallo per 

 nome Incitato^ e che coperto di gualdrappa di porpora intessula d' oro e di 

 gemme, avea destinato al suo servigio numerosa famiglia, facendolo nutrire di 

 orzo dorato, e bere in vaso d' oro ; dir certamente si dovrebbe, che le abilità 

 da rpiesto animale acquistate in forza di costante educazione fossero sorpren- 

 denti, e quasi quasi portentose. E ciò molto più se rilletter si voglia che destina- 

 to lo aveva alla dignità consolare, non che a quella di suo sacerdote in compa- 

 gnia della moglie Cesonia, e di chiunque a così grande onore aspirasse a prezzo 

 di cento scsterzii. Ma come mai formar si potrebbe argomento di legittima dedu- 

 zione dai capricci di un imperatore, il quale avendo avuto da Cesonia dopo il 

 trentesimo giorno delle sue nozze una figliuola, non arrossì di ordinare pubbli- 

 ci solenni ringraziamenti agli Dei pel miracoloso favore accordatogli di essere 

 divenuto in così breve tempo e sposo e padre ? 



Atteniamoci adunque a fatti innegabili, fra i quali l'ultimo luogo non merita- 

 no certamente i così celebri cavallerizzi dai Latini desultorii^ e dai Greci 

 ùixtfiiTnToi chiamati. Imperciocché questi, nell'atto in cui a briglia sciolta i ca- 

 valli correvano, dall' uno sull'altro, e da questo su quello balzavano, senza che i 

 generosi destrieri rallentassero il loro corso : esercizio, da cui, come dice Sve- 

 tonio (3) , non era aliena la gioventù romana, equos desultorios agitaperunt 

 nòbilissimi juvenes . 



In quale forma sorprende il marziale stratagemma, che dai cavalli nelle ro- 

 mane testuggini eseguiasi ? Furono queste istituite, siccome Dion Cassio (^) 

 fra gli altri ci riferisce, non solo per espugnare le fortezze, ma eziandio per 

 combattere contro gli arcieri . Al vedere l'oste vicina, mentre colle taro-he co- 

 perti strettamente a pie' fermo attendevanla i soldati, que' cavalli tutti ad un 

 tempo s inginocchiavano, fingendo d'essere dalle numerose freccie colpiti. 

 Tranquillo corrcagli allora addosso il nemico per goderne lo spoglio, ma ad 

 un sol punto rizzandosi nuovamente i cavalli, spargevano la confusione e la stra- 

 ge nei credutisi vincitori . 



Sebbene da Platone, anziché applauso, un filosofico rimprovero abbia riscos- 

 so Anniceride di Cirene allorché fece vedere al filosofo la sua maestria nel gul- 



<0 Calig. cap. LV. 



(•.) Hisl. Ro.n. lib. XXXVII, cap. LIV, et lib. LIX, cap. IV et XXVlll 



(3) In Caesar. cap. XXXIX. 



(4) Lib. XLIX, cap. XXX. 



