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" Suetus, et a capta jam sponte recedere praeda ? 

 " luscrtasque inanus la*o dimittere niorsu ? 



Sorprende per verità, che gli uomini abbian potuto vincere la ferocia presso- 

 ché indomabile del leoni e delie tigri, e quindi sian giunti a tanto di sottoporli 

 ai loro capricci . 



« Chiunque però fu il primo ( come un dotto italiano ragiona) (i) a formar 

 « l'ardito progetto di soggiogare al suo dominio 1" elefante, quella macchina mo- 

 51 struosa e gigantesca tra' quadrupedi, o fu cieco da non vederlo svellere colla 

 H sua girevole proboscide piante robuste , sollevar in aria e lanciar in distanza 

 n sassi enormissimi , o se non fu temerario merita di occupare un luogo distinto 

 » tra' più sublimi filosoli " . Giusta riflessione in forza della quale dobbiamo ri- 

 manere stupefatti insieme con Marziale (2), che 



» Nigro bellua nil negpt magistro " . 



Frutto certamente dell' umana indostria e^b è , che macchine di tanta mole 

 si lascino signoreggiare dall' uomo, e lo servano sotto l' aratro ed il carro , che 

 portino lettighe e torri, anzi che divengano oggetto di delizia e di lusso : « lis 

 » arant, dice Plinio (3), iis yehuntur, haec maxime novere pecuaria : iis militant 

 » dimicantque prò finibus » . E quindi quel profondo naturalista tracciandoci 

 l'indole e la docilità dell' elefante , lo dipinge cosi(^): « Maximum est ele- 

 n phas, proximumque humanis sensibus : quippe intellectus illis sermonis patrii , 

 » et Imperiorum obedientia, ofiiciorumque quae didicere memoria: amoris et gio- 

 ii riae voluptas : immo vero ( quae etiam in homine rara ) probitas, prudentia et 

 " aequitas " . Se nel suo giudizio siasi ingannato riconosciamolo dai fatti . 



L' artifizio col mezzo del quale gl'Indiani ammansavano gli elefanti esposto ci 

 viene da Eliano (5) . Ritrovandone essi alcuno nella prima età entro il covile ^ 

 perchè debole ancora ed inesperto lo riducean facilmente colla dolcezza dei ci- 

 bi ad obbedire ai loro comandi . Ma qualora arrivavano ad ingannarne qual- 

 cheduno già adulto coprendo spaziose fosse di giunchi e di canne ; non appena 

 precipitatovi dentro, strettamente con grosse funi legandolo , lo raccomandava- 



(1) L'autore della transazione anonima (die si sa essere stato il p. Clarizia napoletano) stam- 

 pata in giunta all'opera di Lodov. Dutens, origine delle scoperte attribuite ai moderni cap. 



VII, 5. vili- 



(,!) Lil). I, epigram. CV. ' 



(3) Hislor. nalur. lib. VT, cap. XIX. 



(4) 1. 0. lib. VITI, cap. I. 



(5) Hislor. animai, lib. IV, cap. XXIV, e lib. X, cap. X. 



