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 no a forti ed annose quercia in modo che per nessun lato aggirar si potesse . I^a- 

 sciavanlo in cosi penosa situazione lino a tanto clic «li stanchezza e di sommos- 

 sionc le traccia non gH si vedessero dipinte sugU occhi . Assicurati allora della 

 debolezza di quello sciauralo animale, presentandogli colle proprie mani il ciho, 

 gli si avvicinavano. Lo ricusava da prima, ma estenuato dalla fame, cogli oc- 

 chi languidi e mezzo chiusi lo ncevca in seguito tranquillamente ; e dopo alquan- 

 ti giorni confortatosi, non più come nemici, ma come benehci padroni mirava li 

 suoi soggiogatori. Ciò ottenuto apprestavangli in copia orzo, fichi, uve,, cipolle, 

 e mele . Resosi mansueto, a poco a poco sciogliendolo, in breve tempo condu- 

 ceano ad eseguire ogni cosa quell'ammansato elefante, il quale colla ferocia ave- 

 va perduto eziandio la sua libertà naturala . 



Incredibile adunque non riesca, se dallo stesso Eliano (i) ci viene racconta- 

 to, che gli elefanti furono avvezzati a danzare a suon di flauto , rallentando ed 

 accelerando i loro passi secondo la varietà dei tuoni . Egualmente non ci sarà 

 dubbio, che sortendo il re dal suo palazzo (z) gli elefanti ad un cenno del lo- 

 ro custode, ed al suono de' musicali strumenti gli prestassero di adorazione e di 

 rispetto gli omaggi, e ciò molto più da che fecero altrettanto coli' imperator Do- 

 miziano, siccome rilevasi da Marziale (3) : 



» Quod pius et supplex elephas te, Caesar, adorat, 



" Hic modo qui tauro tam metuendus crat: 

 » Non facit hoc jussns, nulloque docente ma^islro ; 



» Crede mihi, nunien sentit et llle tnum. 



Quanto questi animali sono giudiziosi nell' apprendere, altrettanto si compiac- 

 ciono di bene riuscirvi , a grado tale che ogni studio ini|ii('£-ano per eseguire 

 quanto loro insegnano gli educatori . A prova di ciò ecco il riferitoci da Plutar- 

 co (4) . Fra i varii elefanti dal loro istitutore ammaestrati uno ve n'era, il qua- 

 le, perche d ingegno tardo nell' apprendere, riscosse varie battiture . Tale trat- 

 tamento dispiacque all' animale, e fu quindi veduto più volte, quasi novello De- 

 mostene allo specchio, ripetere alla luce della luna gli escrcizii per lui cotanto 

 difficili, procurando di correggersi da que' difetti e da que' viziosi scorci di cor- 

 po, che dalla sua ombra rilevava sul suolo : « Cerlura est ( ce lo conferma Pli- 



(i) Hislor. animai llb. XII, cap. XI. 



(a) Arislolelis llislor. animai, llb. IX, cap. XI. 



(3) Lib. I, epigramma XVII. 



(4) De solerlia animai, operiira T. X, pag. 35, an. 1778. O'fiìil vunjòi ij-ìii «V "^li ~;o'> -lài 



