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 no de'miisicali strumenti, ad un cenno del loro educatore si divisero, e pronti si 

 collocarono intorno alla mensa, sopra la tjuale di pane e di carni copioso appre- 

 stamento trovarono . Ottenuto il permesso stesero le pieghevoli proboscidi, e 

 colla maggiore moderazione si servirono del cibo loro apparecchiato senza mo- 

 strarsi ingordi ed indiscreti . In seguito que' commensali furono servili con bic- 

 chieri ripieni d' acqua, con 1' avanzo della quale leggermente per ischerzo spruz- 

 zarono i vicini spettatori. Eguale scherzo lu eseguito in Roma dall' elefante 

 mandato in dono al pontefice Leone X nel i5i4. da Emmanuele re di Portogal- 

 lo. Eccone, dietro 1' autorità di Aurelio Sereno (i), la esposizione del sig. Gu- 

 glielmo Roscoe (2) . »i Lorsque le cortège passa devant le palais pontificai , à 

 « l'une des croisées duquel le pape s' étoit place, l' elephant s'arrtla, et plia 

 » trois fois le genou devant sa Saiuteté. Le quadrupede mit sa trompe dans un 

 » grande vase plein d'eau qu il pompa, et répandit ensuite sur la foule des spe- 

 si ctatcurs, et mème en abondance sur ceux qui étoient aux fenètres du palais, 

 y> scène qui réjouil infinimeut Leon X » . Continua poi Eliano , che partendo 

 dalla mensa gli elefanti, quasi esperti gladiatori lanciando giavelotti eseguirono 

 parecchi giuochi ginnastici , e finalmente uno stendendosi sopra morbido letto 

 entro vaga lettiga apprestato, tìngendosi leggiadra puerpera fu da quattro dei 

 più addottrinati presa la lettiga sul dorso, e Ira gli applausi girarono intorno al 

 circo. In confermazione dell'esposto ecco la testimonianza di Plinio (3): « Vul- 

 » gare erat per auras arma jacere non auferentibus ventis, atque intcr se gla- 



» dialorios congressus edere lecticis ctiam ferentes quatcrnis singulos , 



T) puerperas imitantes " . 



Non contenti gli antichi di condurre a tale grado di ammirazione 1' addestra- 

 mento degli elefanti , che vollero inoltre farci conoscere, che furono eziandio 

 capaci di larli camminare sojira corde ben tese; » Elephantcm minius aethiopsju- 

 » bel subsidere in genua, et ambulare per funem « , scrive Seneca (i). Negli 

 spettacoli infatti dati da Nerone e da Galba fu condotto , come Dione Cas- 

 sio (5), Svetonio (6) e Plinio (7) raccontano, un elefante sopra la volta del cir- 

 co da un cavaliere romano, discendendo quindi per la fune medesima nell'are- 

 na : « Nolissimus eques roraanus elcphanto supersedens per catadromura decii- 



(i) Opera. Romae, i5i4. 



(a) Vie et pontificai de Leon X, Iraduile de l'Aoglais par Hert-y. T. II, p. 287. 



(3) Hislor. nalur. lib. Vili, cap. II. 



(4) Epist. LXXXV. 



(5) Hislor. Rom. lib. LXI, cap. XVII. 



(6) Vilae Neronis cap. XI, et Galbae, cap. VI. 



(7) Hislor. nalar. lib. Vili, cap. III. 



