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con migliori praliche dal Barbarelli, certo h che Giovanni Bellini, ricco di tut- 

 te le doltrine della vecchia scuola.j lasciò indietro nella corsa carriera a grande 

 distanza i suoi antesignani . Ed in vero fu per lui che le forme delle fagure com- 

 paivero abbellite d'un più grandioso carattere ; per lui fu che più calde e sapo- 

 rite riusciron le tinte, e più naturali 1 passaggi dall' una all' altra : fu per lui che, 

 mercè del difficile magistero dell' ombre e de' lumi, gli oggetti ricevettero mag- 

 giore rilievo; per lui liaalmente fu che con opportune degradazioni si giunse ad 

 accennare i punti diversi della scena pittorica, dal che ne risultò quel perfetto 

 accordo, quella dolce armonia che tanto apportan diletto ad ogni maniera di 

 spettatori. La proprietà, lo spirilo, la grazia e la vivezza che il Bellini seppe 

 dare alle arie de' volti, la nobiltà appalesò di sua fantasia, e nel disegno de nu- 

 di die'sa<yo-io di sue non iscarse cognizioni nella simmetria, anatomia e prospet- 

 tiva (a) . 



Tutto ciò apprese con sorprendente facilità il nostro Sebastiano : ma appena 

 adocchiò i dipinti del Barbarelli, conobbe che 1' arte pittorica nell'ofticina del 

 suo vecchio maestro aveva fatto bensì progressi non lievi, ma con passi timidi e 

 circospetti, mossi da una fredda e calcolatrice ragione; laddove in quella del- 

 l'animoso suo condiscepolo aveva pel solo effetto del soprano di lui genio in bre- 

 ve spazio raggiunta la meta. Potevasi assomigliare il Barbarelli a quel navigan- 

 te, che, aunojato di remigare rasente il lido, spiega al vento le vele, e spinge co- 

 rao-o-loso il navio-lio nel vasto oceano, senz' altra scorta fuor quella dell' amico 

 astro che lo anima e guida . 



Due verità, che quantunque di facile investigazione, pure erano sfuggite a' suoi 

 precursori ( di che ampia fede ne fanno 1 loro dipinti ), colpirono il pronto inge- 

 gno del Barbarelli, e la spinta diedergli a quell' altissimo volo eh' e' appresso 

 spiccò . Osservò eo-li le forme delle figure non esser di mera superficie compo- 

 ste, ma ben anche di profondità, e perciò le linee de' contorni insinuandosi e 

 curvandosi in tutti i sensi, dileguarsi allo sguardo dello spettatore ; osservò inol- 

 tre appartenere al pittore l'esprimere non le sole figure, ma sì ancora la vita 

 ch'esse respirano, e gli affetti da cui trovansi animate (b). 



Laonde quelle Hnee taglienti, ove s' arrestava la timida mano dell' artista 

 dalla sola scienza guidato nella pratica dell'arte, scomparvero al tocco anima- 

 tore dal franco pennello del Barbarelli . Esso a forza di mezze tinte e di passag- 

 gi soavi di lumi e di ombre talmente sfumò i contorni, che giunse a perderli 

 affatto, dando ao-li o^o-elti quella perfetta rotondità e morbidezza , che hanno 



(a) Vedi r incomparabile opera della piltura veneziana di Antonio Zanetti. 



(i) Vedi l'elogio del Giorgioue scritto J;dla maestra mano del cav. Leopoldo Cicognara presi- 

 dente emerito dell' inip. rag. accademia di belle arti in Venezia. 



