356 



Terso grado di attenzione dell' anima influisce molto non solo nel variarne la 



prontezza, la forza ed il numero, ma nel costituirle ancora rette e tra loro con- 



seguenti . 



Non ho poi negato che 1' uomo vivamente o piacevolmente impressionato da- 

 gli oggetti che lo circondano, e parimente dalie produzioni dell'arte e dalle azio- 

 ni stesse degli altri uomini si senta disposto a esprimere le sue percezioni diver- 

 se in parole, in produzioni simili ed in azioni simili, smo a dare agli oggetti 

 stessi che ne sono suscettibili quella forma che piìi si avvicina alla osservata ed 

 ammirata . Ma non ho potuto mai persuadermi che questo dipenda da una mec- 

 canica tendenza all'imitazione. Io ho considerato piuttosto che quell'imitazione 

 risulti dall'intimo legame ed associazione tra le operazioni dell'intelletto, del- 

 l' immaginazione e della volizione, per cui ogni percezione, la cui formazione con- 

 sistendo nella distinzione delle impressioni a cui corrisponde, appartiene all'in- 

 telletto, eccita sempre V immaginazione a riprodurre le serie d' impressioni al- 

 tre volte o contemporaneamente o con un'immediata successione trasmesse al 

 cervello, e qumdi le serie di percezioni corrispondenti: e la percezione e l' im- 

 maginazione determinano sem|)re la volizione a produrre i movimenti proporzio- 

 nati ed adattati ad esprimere le idee, i giudizii, le emozioni, le affezioni ec. ec. 

 Questo legame è così valido e così pronto ne' suoi effetti nell'uomo, che alla vi- 

 sta d' un suo simile, posto in circostanze di avere qualche emozione, affezione o 

 determinazione, l'immaginazione sua riproduce in lui stesso e nel suo cervello 

 le impressioni corrispondenti alle circostanze di quello, che osserva, alle quali 

 però separatamente almeno sia stato altre volte esposto, e quindi egli stesso pro- 

 va in quell'istante una simile emozione, affezione o determinazione. Il celebre 

 Adamo Smith nell' insigne sua opera teorica de sentìmentrmorali^ attribuisce 

 questi sentimenti a quella capacità eh' esso poi chiama simpatia naturale , per 

 cui un uomo può mettersi per mezzo dell'immaginazione all'unisono con le al- 

 trui circostanze per conoscere come giudicherebbe ed opererebbe in quel dato 

 caso, o per confrontare con fondamento il giudizio oh' esso od un altro farebbe 

 sul medesimo oggetto, da cui ricevono le stesse impressioni, allorché sono posti 

 in circostanze diverse . 



Io ho poi cercato di mostrare in generale, che essendo gli uomini tutti costi- 

 tuiti presso a poco similmente, avvenga che quando gli oggetti e le cireostanze 

 sono simili, ed eguale pure è il grado di attenzione prestata, le idee, i giudizii e 

 le determinazioni devono essere simili, cioè l'intelletto, l'immaginazione eia 

 volizione devono operare similmente e manifestarsi con le stesse operazioni in 

 tutti . Ma ad onta di tutto questo ho mostrato non potersi dire che questa con- 

 formità nelle operazioni derivi da una meccanica tendenza all' imitazione, giac- 

 ché quella stessa capacità di avere percezioni, giudizii e determinazioni simili è 



