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sopra un imperfelto modo di concepire ; e quindi indegna di Dio ; la seconda 

 che non sono un mero nulla, come espressamente afferma il Condillac . 



E primieramente distinguerò con Gerdil ( Orig. del senso mor. §. ^3. ) due 

 classi d idee universali . La prima si è di quelle idee che ne presentano una for- 

 ma o qualità in quanto è applicabile a molti soggetti: e la seconda <li quelle in 

 cui si considera un soggetto, in quanto è suscettibile di pili forme o qualità dif- 

 ferenti . La idea universale del triangolo equilatero è del primo genere, quella 

 della figura in generale è del secondo. Dirassi che queste non siano per se stes- 

 se idee chiare e distinte l E vorrassi che la prima non sia che una confusa 

 percezione di molti triangoli equilateri, e la seconda, ossia la estensione figura- 

 bile, non sia che una confusa percezione di tutte le forme, o di tutte le ligure 

 ch'essa può prendere? Che se la idea del triangolo equilatero, e quella della esten- 

 sione figurabile sono per se stesse non solo chiare e distinte, ma semplicissime, 

 come diverranno esse universali ? Non in altro modo, se non per lo intendere, o 

 concepire che sono applicabili ad un numero senza fine, la prima di soggetti 

 e la seconda di forme : e la idea di questa applicabilità unita all' idea di quel- 

 lo che costituisce la essenza, o la idea del triangolo equilatero, o della figura 

 in generale, applicabilità, che chiaramente si concepisce, rende le suddette idee 

 universali . E come la mente non può abbracciare che imperfettamente, e, se si 

 vuole, che confusamente il numero dei soggetti e delle forme, a cui quel sog- 

 getto o quella forma si estende, così si volle far credere che le idee universali 

 non fossero che una confusa percezione di molti particolari, e perciò indegne di 

 Dio. Ma non le idee universali, al modo che dichiarate le abbiamo, arfromento 

 sarebbero d'imperfetto modo d intendere: ma sibbene quelle di precisione, con 

 cui da taluni voglionsi le universali confondere : le idee cioè delle qualità che 

 staccansi in certa guisa con la mente da altre, con cui sono essenzialmente 

 connesse, onde poterle più distintamente considerare, come costumano i geo- 

 metri, ì quali nell'idea del solido che componesi della triplice dimensione, tut- 

 toché le tre dimensioni non possano divisamente sussistere, ora fissano latten- 

 zion loro sopra due, ed ora sopra di una sola, prescindendo dalle altre per po- 

 ter meglio, attesa la limitazione della umana intelligenza, dedurre prima le pro- 

 prietà delle linee, poi delle superficie, e quindi dei solidi stessi . 



Sarà poi strana opinione, per non dir altro, quella di farsi a credere, che le 

 idee universali sieno un mero nulla, ossia che non abbiano realità alcuna indi- 

 pendentemente da quella delle cose particolari. Il termine reale può avere dop- 

 pia significazione; cioè o prendesi per opposizione al niente, o si adopera per si- 

 gnificare la esistenza propriamente detta . Se prendasi nel primo senso, e di- 

 casi reale con la maggior parte dei metafisici, tutto quello a cui corrisponde una 



