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rn) line vestiti d\ bianco., tosaron lui che dormiva., e se ne andarono per donde 

 cran venuti. La luce del giorno mostrò eh' egli pure era tosato, e i capelli qua 

 e colà sparsi. Niente ne derivò di notevole, se non forse ch'io non ne sono 

 uscito reo : e il sarei stato, se Domiziano, a' cui tempi avvennero queste cose, 

 fosse iiiii a lun^o vissuto. Imperciocché nel suo scrittoio si rinvenne un memo- 

 riale, presentato contro di me da Mezio Caro (11); e però costumandosi di la- 

 sciar crescere i capeUi a' delinquenti, si può conghietturare, che i crini recisi 

 de' miei siano stati un indizio dell'evitato pericolo che mi sopraslava. Ti pre- 

 ro adunque a voler ai^iizzare il tuo intelletto. La cosa è degna che tu la esami- 

 ni a luno-o e sottilmente; ne io pure sono indegno che turni faccia copia del tuo 

 sapere . Ed ancorché, secondo il tuo solito, tu sia per pesare le ragioni d' entram- 

 be le parti, fa tuttavia di determinarti pi'u all'una che all'altra, affinchè tu non 

 mi debba lasciar partire dubbioso ed incerto, quando lo non per altro li ho 

 consultato, che per finire 1 miei dubbil . Addio , 



LETTERA 16 DEL LIBRO VI. 



A TACITO. 



Chiedi che lo ti scriva la morte di mio zio, affinchè tu possa con più verità 

 tramandarla a' futuri. Te ne so grado. Imperciocché io ben veggo, che un' im- 

 mortai gloria s' apparecchia alla morte di lui, ove sia da te celebrata . Poiché 

 quantunque nella mina di bellissimi paesi (12), egli, del pari che 1 popoli e le 

 città, sia con memorando esempio perito in guisa da viverne quasi eterna' 

 mente: quantunque molte e durevoli opere egli abbia composte (i3): tutta- 

 via la immortalità de' tuoi scritti sarà non picciola giunta alla sua. In cifetto 

 io stimo fortunati coloro, a' quali si concede per favor degli Dei o di far cose 

 degne di essere scritte, o di scriver cose degne di essere lette : fortunatissimi 

 poi coloro, a' quali è concesso e l'uno e 1' altro . IMio zio sarà di questo numero 

 in grazia de' suoi scritti e de' tuoi . Il perché io non pure adempio di buona vo- 

 glia ciò che tu mi domandi, ma eziandio lo pretendo. Egli era a Miscno (i^) 

 che comandava in persona alla flotta . Al primo di novembre, verso le sette 

 ore, mia madre lo avvisa essere apparsa una nuvola d'insolita forma e crandez- 

 za. Egli dappoiché era stato al sole e al bagno freddo, avea fatto colezionc a 

 letto, e studiava: chiede le pianelle, e monta sur un luogo, donde si polca me- 

 glio vedere quella maraviglia . Una nube ( chi la osservava da lunge non sapea 

 ben da qual monte : sì conobbe di poi ch'essa venia dal Vesuvio) una nube sor- 

 geva, di tal qualità e sembianza, che nessun albero 1' avrebbe meglio espressa 

 di un pino. Imperciocché rizzandosi come sur un tronco grandissimo, si allaro^a- 



