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 il quale conduce assai bene alla divisione di que- 

 sta famiglia in generi , ed in sezioni . 



Ne' Cerei , nelle Opunzie , nelle Pereschie , e 

 nelle Rissali l' asse del fusto , e de' rami è occupa- 

 to da un corpo legnoso , il quale è assai compatto 

 ne' Cerei , e nelle Pereschie , più sottile nelle Ris- 

 sali, più rado, e con fibre sinuose, e scostate nelle 

 Opunzie. Ne' Melocatti, e sopratutto nelle Mammil- 

 larie questo asse pare, che manchi affatto, o alme- 

 jio si riduce a poche fibre sparse in mezzo ad un 

 tessuto cellulare abbondante . Le due ultime Cattèe , 

 quando prendono a germogliare , sono di figura ro- 

 tonda , e quasi globosa , le altre sono di figura più 

 allungata , ora cilindrica , ed ora schiacciata . 



Le Cattèe , che rameggiano , hanno forme di ra- 

 mi assai variate . Un involto corticale insigne , ed 

 alto cuopre queste piante . L' asse legnoso è cilin- 

 drico nelle Rissali , nelle Pereschie , e nelle Opun- 

 zie ^ è appena angoloso ne' Cerei , i quali mostrano 

 al di fuori gli angoli i più prominenti , ed è ovale 

 ne' rami schiacciati delle Opunzie . A misura , che 

 il ramo cresce di età , 1' asse legnoso cresce lenta- 

 mente di diametro secondo le leggi delle dicotiledo- 

 nali ; a poco a poco scompariscono gli angoli ester- 

 ni de' rami tanto per la lenta distensione prodotta 

 dall' accrescimento del corpo legnoso , quanto per 

 l'obliterazione dell'involto cellulare cagionata dal- 

 l' azione dell' aria . Di questa guisa tutti i rami i 

 più angolosi , o i più schiacciati formano col vol- 

 gere degli anni o tronchi cilindrici , o tronchi ap- 

 pena angolosi . 



Nel centro del canale midollare delle Cattèe è 

 midollo copioso, e che dura lunga pezza, dal qua- 

 le partono raggi midollari assai grossi . La robu- 

 stezza dell'asse legnoso varia di molto da specie a 

 specie , donde viene 1' egersi , il pendere , o il gia- 

 cere de' tronchi . 



