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 mento della Ecienza , e la persuasione rVie la sola pro- 

 fonda cognizione dei fatti può nelle Scienze naturali 

 servire di guida alla ricerca delle più utili verità. 



Due giovani ed industriosi osservatori esaminando il 

 modo coi quale sono collocati i visceri dei cefalopodi e 

 le reciproche loro relazioni , hanno creduto che proba- 

 bilmente si troverebbe tra questi visceri una distribu- 

 zione somigliante a quella che loro è propria nei verte- 

 brati , se considerar si volesse il cefalopode come rap- 

 presentante un' animale vertebrato il tronco del quale 

 fosse ripiegato sopra se stesso , ed allo indietro alla re- 

 gione dell'ombelico, di maniera che la pelvi si dirigesse 

 verso la nuca. Uno dei dotti nostri confratelli, Geotfroy 

 Saint-Hilaire , afferrando avidamente questa nuova idea 

 ha annunciato che essa confuta completamente tutto ciò 

 che da me era stato detto sulla distanza che separa i 

 molluschi dai vertebrati. Anzi spingendo la cosa anche 

 più lontano di quello fatto avessero gli autori della me- 

 moria ne ha dedotto , che la Zoologia non ha avuto fi- 

 no all'epoca presente veruna solida base; che la mede- 

 sima può essere paragonata ad un edificio fabbricato 

 sulla sabbia, e che l'unico suo fondamento ormai indi- 

 struttibile consiste in un certo principio che egli chiama 

 d'unità di composizione, e del quale assicura poterne 

 fare una applicazione universale . 



Passo ad esaminare la quistione nei suol rapporti par- 

 ticolari coi molluschi, in una serie d'altre memorie la 

 tratterò relativamente agli altri animali . Spero di farlo 

 colla stessa urbanità di cui si è verso di me servito il 

 nostro dotto confratello; e siccome gli scritti che il me- 

 desimo pel corso di dieci anni ha diretto contro il mio 

 modo di vedere non hanno giammai alterato per nulla 

 l'amicizia che gli professo, spero che lo stesso accade- 

 re in proposito di quelli , mediante i quali al presenta 

 m' accingo a diffendere le idee ed i prìncipii da me 

 professati . 



Siccome in tutte le discussioni scientifiche , il più es- 

 senziale consiste nel definire esattamente le espressioni 

 delle quali si vuole far uso , è necessario in primo luo- 

 go r intendersi sul significato delle parole tanto frequen- 

 temente adoperate dal nostro oppositore di unità di coni- 

 posixione ^ e di unità di piano , 



