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 gniHcato ordinario, nel senso cioè di identità. Veruno 

 di essi ardirebbe sostenere per un momento che il po- 

 lipo e r nomo abbiano, in questo senso ^ la stessa cotH.' 

 posizione , il medesimo piano . Unità non significa dun- 

 que pei naturalisti dei quali parliamo identità ; questa 

 parola non è presa nel suo senso naturale, ma gli si dà 

 un significato diverso, e si vuole esprimere per tal mo- 

 do la rassomiglianza , 1' analogia degli esseri . Così al- 

 lorquando si dice che vi è tra l'uomo e la balena uni- 

 tà di composizione non si vuole intendere con ciò che 

 la balena abbia tutte le parti delle quali è l'uomo prov- 

 veduto , ma soltanto che ne possedè il maggior numero, 

 e che presenta quindi una grandissima rassomiglianza di 

 composizione ; infatti la balena manca di tutte le estre- 

 mità posteriori delle quali è 1' uomo munito . Nello 

 stesso modo allorché si asserisce esservi unità di compo- 

 sizione tra l' uomo ed un serpente si intende di dire 

 che vi è una certa rassomiglianza di composizione , di 

 già molto minore di quella trovata tra 1' uomo e la ba- 

 lena. Egli è evidente che esisterebbe formale contradi- 

 zione nelle parole nel chiamare una ed identica la com- 

 posizione che , per confessione anche di coloro che ado- 

 prano siffatte frasi, cangia da un genere all'altro. Ciò 

 che dico della composizione si applica egualmente al pia- 

 no o distribuzione. 



Una volta definite nell' indicato modo le suddette 

 espressioni, spogliate del prestigio misterioso che loro 

 presta il vario senso in cui sono dai diversi autori ac- 

 cettate , si perviene per tal modo ad un risultato al certo 

 innatteso, essendo direttamente contrario a quanto erasi 

 proposto il maggior numero di quelli , che delle parole 

 stesse fecero uso . E lungi dal fornire nuove basi alla 

 zoologia , dei fondamenti sconosciuti agli scrittori più o 

 meno abili che da lungo tempo coltivano questa scien- 

 za , le suriferite espressioni al contrario denotano una 

 delle basi le più essenziali sulle quali riposa la zoologia 

 fino dalla sua orrigine , avendola sulla medesima fonda- 

 ta lo stesso suo creatore Aristotele ; base che tutti i zoo- 

 logisti , degni di questo nome , hanno cercato di allar- 

 gare , ed alla stabilità della quale sono consacrati tutti ; 

 gli sforzi della anatomia . 



