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 diverse , non ebbe più a rimaner sorpreso delle trasfur» 

 mazioni che gli organi destinati all'atto della respirazio- 

 ne subivano, discendendo dagli altri vertebrati ai pesci, 

 e di vederli accomodarsi rispettivamente alla condiziono 

 di ciascuno dei due mezzi nei quali i diversi animali 

 eseguir devono la stessa funzione. Ecco come dice Geof" 

 froy Saìnt-Hilaìre , fui condotto ad abbracciare le ideo 

 che ora professo sulla determina/.ione degli organi rt^spi- 

 ratorii dei pesci . Se questi animali respirassero , coma 

 lo pretese Lacèpède , l'acqua in natura, duopo sarebbo 

 r ammettere un doppio tipo di formazione negli organi 

 destinati a questa funzione secondo che gli animali re- 

 spirassero o l'aria, o l'acqua: ma invece i pesci, quan- 

 tunque viventi nell'acqua, non respirano già , in stretto 

 senso , questo liquido , ma bensì 1' aria col medesimo 

 mescolata . Quindi 1' apparecchio respiratorio di questi 

 animali è destinato , ugualmente come quello degli a- 

 nimali aerei propriamente detti , ad essere messo iu rap- 

 porto con questo fluido elastico. 



Ammessa questa verità , il naturalista che considera 

 le cose sotto un punto di vista sufficientemente ellevato 

 deve essere condotto a conchiudere , che le due classi 

 di animali dottate sono di un apparecchio unico desti- 

 nato alla funzione generale di impadronirsi dell' ossige- 

 na dell'aria; ma sussettibile d' essere modificato in mo- 

 do da potere accomodarsi ai due mezzi tanto diversi nei 

 quali gli animali stessi sono immersi . Si potrebbe perciò 

 fino ad un certo punto determinare a priori, quali mo- 

 dificazioni debbano provaro i materiali impiegati aU<i 

 costruzione dell' apparecchio respiratorio secondo che 

 agir deve nell' aria o nell' acqua . L' organo destinato 

 ad agire nell' aria esser deve disposto in forma di cavità 

 ])iù o meno profonde , nelle quali si introdurrà facil- 

 mente questo fluido a mottivo della propria elasticità. 

 Al contrario allorquando lo stesso organo è destinato ad 

 agire nell' acqua , deve essere raccolto entro uno spazio 

 assai minore e sopratutto collocato verso 1' esterno del 

 corpo affine di mettersi meglio in relazione col fluido 

 non elastico che circonda 1' animale . £ questo succeda 

 infatti, giacché le branchie dei pesci altro non sono eh» 

 la borsa sanguigna degli animali aerei , aperta nel suo 



