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 sia da veruna causa angustiato nel proprio sviluppo è 

 composto di nove parti elementari ; conclusione assai 

 difficile da combattersi , presa in questi termini , giacché 

 in qualunque caso nel quale si trovasse un minor nu- 

 mero di pezzi dir si potrebbe che lo sviluppo dello ster- 

 no è stato angustiato ( entravo) . Fa duopo che gli osta- 

 coli a questo completo sviluppo sieno stati ben molti j 

 giacché il numero di nove pezzi non si trova in verun 

 altro oviparo, ed esìste in un piccolissimo numero di 

 mammiferi. D'altronde quando se ne trovano più di 

 nove , come sovventi accade nei mammiferi stessi , non 

 è più un ostacolo allo sviluppo che fa duopo rintraccia- 

 re , ma una qualche causa di esaltazione. Di più perchè 

 mai cercare appunto il numero normale dei pezzi dello 

 sterno nella testuggine ? qual privilegio poteva ella ave- 

 re in tal circostanza ^ poiché trattandosi dell' osso joide, 

 non si aveva avuto verun riguardo alla medesima? 



Lo stesso Geoffroy si è occupato di trovare nello ster- 

 no degli uccelli , che comunemente si considera come 

 composto di cinque pezzi , i nove pezzi formanti lo ster- 

 no completo come nelle testuggini. Avrebbe potuto di- 

 spensarsi da questo pensiero , poiché nel principio del 

 capitolo aveva di già riniinziato al numero dei pezzi per 

 occuparsi solo delle funzioni ; e qui Cuvier si estende 

 nel riferire molti esempii coi quali combatte le asser- 

 zioni dell' avversario^ e cita infine lo struzzo, ed il casoa- 

 rio quali specie che presentano nello sterno un fatto as- 

 solutamente contrario all' unità di composizione. In fatti 

 nelle indicate specie lo sterno non si compone né di 

 cinque , né di nove pezzi , ma di due soltanto : questa 

 semplicità di composizione, che non è spiegata dalla teo- 

 ria degli analoghi , é del tutto dipendente dal modo di 

 movimento proprio delle indicate specie di uccelli i quali 

 non volano come gli altri , e quindi i muscoli dello ster- 

 no non abbisognavano di un appoggio né tanto robusto, 

 né cosi esteso come quello delle altre specie nelle quali 

 in proporzione della forza ed estensione del volo cresce 

 la mole dei muscoli pettorali, e dello sterno che loro ser- 

 ve di inserzione . 



Continua poscia Cuvier ; la serie dei fatti riferiti _, som- 

 ministrati dallo stesso mio confratello, egualmente come 



