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 lode ; ma die io, stretto dalla prescritta brevità, tacerò per passare ad altra 

 non meno ricca di beile rimembranze, quella dei Bibliotecarii di s. Marco. 



Lo storico Nani, Silvestro \alier, Francesco Cornaro, aprono questo nobile 

 elenco, e lo continuano i nomi più illustri della Repubblica, che gl'intervalli 

 concessi dalle grari cure della patria consacravano a raccogliere ed investigare 

 i tesori dell' antichità. 



SII egli è giusto ripeterla questa lode, o Signori, questa bellissima lode 

 che la Storia tributa a Venezia. — Mentre tutta Italia era miseramente lacerata 

 da odii civili ; mentre Guellì e Ghibellini, Bianchi e Neri, Colonna ed Orsini, 

 Firenze e Pisa, Genova e Milano, insanguinavano ogni zolla della nostra 

 sventurata penisola; Venezia, per la saggezza del suo Governo, nel seno d'una 

 pace profonda, potej raccogliere e custodire inviolali i tesori dell' arte antica 

 e dell'antico sapere, poteva aprire un asilo ospitale e sacro agl'illustri esuli 

 del secolo di Pericle e d'Augusto. 



Ad essi si aprirono non pure le pubbliche Sale, ma i privati palagi dei 

 Coutarini, dei Nani, deiTiepolo, deiMolin, dei Pisani, dciQuerini, dei Cornaro, 

 e dei Grimani. — Mentre gli orgogliosi feudatarii di quella età sfoggiavano il 

 loro lusso in cacce, cavalli, banchetti e tornei, i nobili di Venezia andavano 

 a gara nel procacciarsi i più bei frutti dello spirito umano. 



Né quei Codici preziosi giacquero inutili. — Appena comparve la stam- 

 pa, che sola potea renderli di pubblica ragione, chi a questa arte meravigliosa 

 offerse più splendido ricetto, e maggiore incitamento ? Non furono forse i 

 nostri nobili che accordavano al Jenson (i), al Vindelino i lor privilegi! ; che 

 alla famiglia dei Manuzj (di cui nessuna altra avvene per avventura dell'umana 

 civiltà maggiormente benemerita) davano mezzi per raccogliere un numero 

 prodigioso di Codici, e richiamare a novella vita i Classici antichi in quella se- 

 rie di nitide e corrette edizioni, che formano tuttora la meraviglia dell'Europa? 

 Non erano forse i nostri nobili, un Andrea Navagero, un Pietro Bembo, un 

 Marin Sanudo, ed un altro Patrizio col quale ho comune il nome ed il casato, 

 e pur troppo nuli' altro, che all'illustre Aldo faceano corona, che lo aiutavano 

 a scernere le giuste dalle false lezioni, e nella sua accademia godeano trattare, 

 quando delle classiche bellezze degli antichi, quando dei più elevati argomenti 

 filosofici, precorrendo coli' acume della loro mente la comparsa di una miglio- 

 re età? 



(i) Jenson, Vindelino da Spira e i Manuzii furono i piimi dinbnditori e perfezionatori 

 dell' arte tipograHci in Venezia ej in Italia. 



