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ma scouoscenle e sacrilega debbe aversi pronunziata da labbro italiano in terra 

 italiana: so tutto questo, e voi al pari di me vel sapete, o Signori-, ma non 

 è per tanto che il fatto non sia, e non siano tali sentenze, poniamo pure che 

 stolte, e non siano, poniamo pur che stoltissimi, tali giudicatori. Ne io già mi 

 penso levarmi apologista delle lettere, e delle scienze che astraendo dal sensi- 

 bile fanno soggetto alle loro speculazioni l' intellettuale, apologia che sarebbe, 

 più ancora che vana, impudente-, né già mi persuado che il più di voi d'altra 

 guisa non senta, e caro e riverito non abbia il tesoro per lungo giro di secoli, 

 al pari del nostro fecondi di grandi colpe e di grandi virtù, di grandi trovati 

 e di grandi deliramenti, fino a noi pervenuto j ma che sconosciuto non fossenii 

 il contrario parere, e che degli studii da me professati, come le glorie, non 

 ignorassi i dispregi, ho stimato dover mostrarvi con questo mio dubbio, per 

 cattivarmi parte di quell'attenzione, che dalla cortesia vostra mi aspetto per 

 la più parie. Che s'egli è pure tra voi chi d'altra fatta ragioni, non abbia 

 per istrano o avventato il mio considerare le lettere, l'arti belle e le scienze 

 morali per cosa di qualche rilievo; sopporti che possa ancora slimarsi non 

 ignobile esercizio d'ingegno siffatto genere di trattazioni ; conceda, in una 

 parola, che la lite cui i tempi (chi sa?) forse decideranno in favore de' nemici 

 d'ogni logica e d'ogni grammatica che non può fondersi o ponderare, si reputi 

 tuttavia non decisa: con pieno arbitrio di rider, essi e i nepoli loro, di noi, 

 poveri spasimanti dietro Omero e Platone, quando a tanto supremo grado di 

 sapienza saran venuti gì' ingegni, da valutare ogni cosa in numero, peso e 

 misura, cosi lo spirito come la creta, le forze fisiche al pari de' concetti intel- 

 lettuali, la teorica delle quantità non meno che quella delle passioni. 



Giovandomi della chiestavi concessione e lasciando stare quelle scritture 

 che furono tratte alla pubblica luce, o non si rinvennero negli Archivii, comin- 

 cierò dal parlarvi delle Metamorfosi di Ovidio, di cui il professore abate Pasini 

 studiò il motivo e l'intento, conchiudendo potersi ragionevolmente presumere 

 che dalla opinione pitagorica del perpetuo trasmutamento di tutte le cose 

 ne venisse al poeta il pensiero fondamentale. L'opera trovasi inoltre cor- 

 rispondere ai tempi, e al desiderio del cortigiano di adulare la fermata po- 

 tenza di Augusto dopo tanti civili sconvolgimenti. E di vero, quantunque 

 altro per avventura il pensiero di Ovidio, non piccola somiglianza pare anche 

 a me di vedere tra i primi uomini del mitico mondo, quale in sasso, quale in 

 arbore, quale in bestia a un cenno cangiati del nume, e quelle forti nature 

 repubblicane del vecchio tempo ; indossanti degenerate il vello pecorino, la 



