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paterna pietà, la memoria di una giovinezza si bella e si promellente, afl'ogala 

 nel sangue. Se pur l' accusare e l' insistere per la condanna possa mai credersi 

 dovere d'un padre, sono doveri da' quali è scusato chi ritira la mano, e la 

 tiene su gli occhi per non vedere, o per asciugare le lagrime. Ma gli auto- 

 grafi del Gamba, dopo averne amaramente ammaestrato, ne consolano, e il 

 nostro amor proprio, concittadini miei veneziani, lusingano. Almeno s' è vero 

 che ci debba tornar caro, e ci deve, quello schietto e socievole naturale che 

 traspare dalla lettera del Zane, ambasciatore a Filippo IV re di Spagna a 

 mezzo il seicento; naturale che ben potrà farne soggetto altrui di sarcasmi, ma 

 che noi volontieri udiamo dalle storie essere stato nei padri nostri, volentieri 

 vedremo perpetuarsi ne' nostri figli. 



Di questo naturale è ritratto ciò per cui meglio valsero nell' arte loro i 

 veneziani pittori; quella splendidezza di tinte, quella copia fantastica, quella 

 abbondanza tutto spontanea, lasciatemi dir, tutto nostra. Dov' è passala la 

 mano del veneto artista voi ne vedete la traccia luminosa. Or pensate se giuste 

 fossero le calde parole del socio corrispondente sig. Zanotto nel lodare un 

 dipinto cominciato da Paolo, e terminato da qua' di sua casa; dipinto in cui 

 la vedova de' Lusignani è mostrata spogliarsi della corona e farne dono alla 

 cara patria. Ho altrove contraddetto a quegli storici, che avendo una sola orec- 

 chia per udire e dieci bocche per ischiamazzare, pesarono con ineguale bilan- 

 cia le ragioni di quel conquisto. Senza qui ricantar cose vecchie intorno al 

 fatto, cui acconciamenle il Zanotto narrò nel suo discorso, noterò come fosse 

 l'antica generosità della Cornaro, nel quadro significata, quasi un richiamo 

 alla moderna del gentile posseditore, che il prezzo volle convertirne a prò 

 degli Asili, con altra guisa di cittadina larghezza testé aperti, e da intellisenli 

 cure e protezioni cospicue mantenuti all' infanzia. Quest' è il vero uffizio 

 dell'arti, e risposta effettiva a chi volesse crederle oziose e dispeusalrici di 

 solo diletto. Il valore del dono si fa sentire nella seconda parie del discorso, 

 in cui si dichiarano le doti per le quali deve presumersi, più ancora che 

 pel cenni lasciatici dagli storici della pittura e in ispezieltà dal Ridolfi , 

 esser di Paolo V originario concetto di quella tela, forse la prima bozza, 

 fors' anco le prime linee. 



Tali erano, o Veneziani, gli arredi de' vostri palagi, custodi delle do- 

 mestiche glorie ; a voi sacre, quando anche non de' più stretti fra gli an- 

 tenati: come da questo quadro si vede, allogato al pennello de' Caliiarl dai 

 Cornaro di san Maurizio, che usciti del medesimo ceppo, pur non prove- 

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