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gni, né d' imprese gloriose, né di magnanimi fatti. E queste idee e questi 

 sentimenti sono quelli su' quali poggiano i diletti miei studi, studi che cono- 

 sciuti dalle più civili ed illuminate nazioni profittevoli ai progressi delle scien- 

 ze e delle lettere, con amorevole affetto li abbracciano e li coltivano. L' In- 

 ghilterra, la Germania, la Francia, l'Italia, slanche ed annoiale delle fredde 

 dicerìe accademiche, e delle immorali avventure sparse nelle novelle, e nei ro- 

 manzi, vera peste della sana letteratura, già volsero al sodo il pensiero, e vo- 

 gliono storie, che sieno maestre di vita, luce di verità e non corrotte, né gua- 

 ste da brutte idee, o da falsi colori imbrattate, o travolte da una immaginazio- 

 ne iuordinata, che pone fuomo fuori dell'ordine naturale, e lo fa sognare pia- 

 ceri vani per trarlo ignorante od incauto nell'inganno. Se questa mia dottrina, 

 è dottrina ancor vostra. Accademici gentili, del che non dubito, anzi ne ho 

 prove solenni, spero che nel dimostrarvi e con ragioni e con fatti l'utilità di 

 questi miei studi, mi userete indulgenza cortese, di cui se non è degno il di- 

 citore inesperto, la domanda l' importanza dell' argomento. 



Le passioni dell'uomo non tenute a freno dalla ragione e dall' uso retto 

 de' sensi le paragono agli effetti funesti di qua' terribili incendi, che ogni cosa, 

 sia sacra o profana ardono e consumano. Fatte forti le passioni dall interesse 

 e dalla colleganza dei viziosi corrompono il cuore ed acciecano l' intelletto in 

 guisa che più non scerne, né il giusto delle idee, né la verità dei giudizi!. Fare 

 schermo alla ribalderia, quando prepotente è la forza, oltre che pericoloso è 

 assai, sarebbe lo stesso che il volere tornare in senno i mentecatti mentre s'a- 

 gitano ed infuriano. Ecco il perchè in mezzo ai noti disordini, cadendo il 

 dominio di Venezia dalla forza oppresso e da ree calunnie vituperato, fu be- 

 ne iJ non contendere con braverìa intempestiva, e meglio tollerare paziente- 

 mente che fossero meno dense, se non in fuga cacciate, le tenebre di notte sì 

 procellosa. Quindi è che fatto senno i nemici dell'estinta regina dell'adriatico, 

 anzi che tacciare il suo governo da infingardo, ingiusto, ostile alla libertà dei 

 popoli, ed ai lumi dello spirito del secolo, fu, a giudizio del Darò, uella sua 

 Storia della Repubblica, quello « che tenne la bilancia politica dell'Italia, do- 

 minò su i mari, ridusse le nazioni a se tributarie, rese impotenti gli sforzi del- 

 l'Europa contro di essa " e seppe per quattordici secoli nel mondo risplendere 

 colla sua politica e colla sua sapienza. Ma in mezzo a sì crudeli disavventure 

 ed ingiustizie, Venezia provò almeno il conforto, che fu premio a sua innocen- 

 za, nel vedere farsi difensori della sua gloria quei colpevoli stessi che la vollero 

 sacrificata. Se i monumenti dell'antica storia Italiana mostrano come i barba- 



