— 274 — 



siili, di troncare questioni nate dall' ignoranza, di scemare la pedanteria, per 

 cui l'uno dall'altro si copia coli' accrescere tant' inutili volumi a tanti altri che 

 più non si leggono, non saranno anco per questo solo scopo alla scienza ed alla 

 letteratura utilissimi? Se poi i documenti scoprono i passati difetti, emendano 

 gli errori dell'opere, danno credito alla critica, lume alla storia, chi vorrà esse- 

 re sì nemico di considerarli studi di mediocri ingegni e di anime volgari ? 

 Saranno è vero talvolta in se considerati di lieve importanza, ma applicati che 

 sieno al soggetto convenevolmente, riescono importantissimi, anzi necessarii. 

 Imperocché siccome dagli elementi delle cose si compongono i corpi, e dall'idee 

 particolari si formano le universali, in simile modo i documenti le parti forni- 

 scono delle storie in cui le azioni descrivonsi delle città, dei paesi, dei regni, o 

 trattasi di politica, di milizia, in una parola di tutto ciò che allo spirito dei 

 governi appartiene. Ma dagli studi di sì fatte cose, che sono di altri omeri so- 

 ma, che da'miei, tenni in ogni tempo lungi dalla mente il pensiero, e mi do a 

 credere, per le ragioni che sono per dire, di potermi in ciò giustificare. In un 

 mare sì vasto, sì profondo da me non conosciuto poteva la mia povera navi- 

 cella urtare in qualche scoglio, e correre a rischio di affogare, e fu senno, se 

 non erro, di cauto nocchiero tenere strette le vele, scandagliare la profondità 

 dell'acqua, e non correre sull'onde altro spazio di quello, in cui era il navigare 

 sicuro, od agevole e non arduo il ricovrarsi in porto. A questo fine mi fu propi- 

 zio l'eccelso illuminato Governo, aprendomi la via nei regii archivi!, dov'ebbi 

 ed assistenza, e consiglio dal cortesissimo Direttore, ed Impiegati gentili, che 

 cooperarono zelantemente alla satisfazione delle mie brame. Nel dare a' miei 

 studi principio era mio unico scopo di apportare qualche nuovo lume alla 

 vita ed alle opere del mio più grande concittadino, Tiziano. Ma siccome coloro 

 che hanno il cuore alle ricchezze dedicato, sebbene opulentissimi, sono avidi 

 sempre più di accrescerle, similemente a me avvenne da tanti tesori letterarii, 

 e scientifici circondato, che non pago della prima idea, s'aumentarono sempre 

 più di giorno in giorno i desiderii insaziabili di conoscere tutti qua' manoscrit- 

 ti, che alle belle arti veneziane e letterarie si riferiscono. E vero, che noi con- 

 tiamo anche a questo proposito lavori di uomini insigni, ma è vero altresì per 

 le manifeste ragioni, che non lutti dissero ogni cosa, che ogni cosa non tutti 

 potevano sapere, sendo che, o diligentemente a questi studi non si dedicarono, 

 o non ebbero il tempo, o la pazienza, o la permissione di trovare negli archi- 

 vii i necessarii documenti. Per lo che il celebratissimo Foscarini nelF opera 

 sua della letteratura veneziana " esortava altri più abbondevoli d' ozio a sup- 



