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plire alle mancanze di essa, e le parti tulle del vario soggetto a disaminare 

 con maggior diligenza e dottrina 11. 



Ora se questi sludi danno il potere, ed aprono la strada a venire in co- 

 gnizione dell'indole, del carattere, delle costumanze, della cultura, dello spirito 

 dei popoli, se destano nei posteri emulazione di virtù, se sono i fondamenti 

 delle storie, e gli errori trascorsi correggono, e le verità favoriscono, e le cose 

 ignote discoprono, chi non comprende quanto sia utile onorarli, amarli, colti- 

 varli ? 



Ma a vie maggiormente scoprire questo vantaggio gioverà assai, a mio 

 credere, alla teorica unire la pratica, alle parole i fatti, e quindi, o signori, no- 

 terovvi alcuni pochi documeuti, e perchè da questi possiate inferirne i fruiti 

 dei molti, e perchè non mi è lecito narrarvi i molti per non esservi di fastidio, 

 e per non trascorrere i termini a breve discorso segnali. Il Senato veneziano 

 sul finire del secolo XV formò il nobilissimo progetto di dare compimento alla 

 gran mole del suo Palazzo, e farlo maestoso in modo, che alla grandezza ed al- 

 l' ojìuleuza della Repubblica fosse convenevole. Fra le molte opere di arti 

 beile devonsi a buon dritto annoverare le pitture, che si ammiravano nella gran 

 sala del maggiore Consiglio. Sulle pareti dirimpetto all' isoletta di san Gior- 

 gio, ed alla corte interna del Palazzo si vedevano nel i365 ventidae quadri 

 coloriti dal Pisanello, dal Guariento, e da altri maestri rappresentanti le a- 

 zioni piene di notabili accenti tra papa Alessandro III e l'imperatore Federi- 

 co I Barbarossa, e nelle quali ebbero i Veneziani gran parte. Ma, e gli umani 

 capricci, e le offese del tempo, e l'amore alle cose nuove che le passate di- 

 struggono, aveano quelle dipinture in tanta miseria ridotte, che difficilmente 

 si potevano riparare, anzi tenevansi quasi affatto perdute. Sommo però era l'af- 

 fetto, che i nostri maggiori portavano a que' fatti, imperocché nell'onorare il 

 Papa mostravano riverire la religione di Cristo, per cui in ogni tempo fecero 

 prodigi di valore proprio d' un popolo libero, che combatte il dispotismo e 

 lo spirito della tirannìa. Quindi il Consiglio nel i474 decretò, che le sullodate 

 imprese fossero accomodate, o ridipinte dai più \alorosi maestri nell'arte. A 

 gara si distinsero, e Giovanni Bellini, eh' era il più eccellente pittore del 

 Dominio (i), e suo fratello Gentile, ed Alvise Vivarini, e Cristoforo da Parma 

 e Lattanzio da Rimini, e Vincenzo da Treviso, e Marco 3Iarciano, e France- 



(1) (Jucl pillorc, rlip d.il Senato avea l'incarico di piugerc l'ioiaginc del Doge novello ve- 

 niva cluamaio - /'/cto- noUri Domimi (Not. della signoria 20 febliraro in. v. 1482. e. 11) e la 

 scelta cadeva sopra il piii eccellente. Tal' era Gio. Bellini, poi Tiziano ecc. 



