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ijianlale, e con sabbia e ciottoli stipate e cliiuse. Per tredici secoli di 

 continua lotta dei dotti con la natura non si stancarono di esporre la 

 uecessità di riparare e rinnovare queste labili difese di pali, di sabbie, di 

 ciottoli, e di terra ammassata. Ma avvertendo all'impossibilità di vincere 

 la forza del mare con mezzi, la rinnovazione e riattamento dei quali su- 

 perava senza comprovata stabile riuscita le forze economiclie del Governo, 

 e per quanto si ripetessero, la insuperabile furia del mare ogni difesa atter- 

 rava e toglieva , alle fisiche calcolatrici scienze spettava proporre 1' unico 

 rimedio a tanto male. Surse fra i varii dopo tanti secoli l'immortale Zen- 

 driui, clie trovando applaudita dagli altri dotti la sua proposizione non 

 si rifiutò di presentarla alla perspicacia governativa. Questa infatti acco- 

 gliendola decretò di apporre al mare argini tali, che siccome in faccia al 

 veneto leone caddero ne' secoli passati le forze de' congiurati nemici, si 

 infrangesse contro di questi la potenza di quel terribile elemento. Furono 

 nell'anno i 744 le prime pietre gettate a quelle dighe marmoree, che tanto 

 inducono maraviglia a risguardarle , e chiamano da' piiì. lontani paesi ad 

 ammirarle con istupore gli stranieri. Queste dighe, dal lato che guardano 

 la laguna, si alzano quasi in linea verticale ed a scarjia a foggia di bastioni 

 di qualche fortezza ; dal lato del mare poi si dividono in piiì piani incli- 

 nati, che ad ogni strato sempre più spingendosi nel fondo, del mare, spez- 

 zano fin dalla pianta con piccola resistenza le onde che si accavallano, e 

 nell'atto in cui quanto più si alzano, gli strali tanto meno s'introducono 

 neir acqua , indeboliscono la forza delle onde di mano in mano che con 

 l'alzarsi si ritirano , e cosi alle onde già rotte , ed indebolite dagli strati 

 marmorei sottoposti, presentano superiormente la piìi forte resistenza. Se 

 sorprendente spettacolo a mare irato tale provida resistenza marmorea 

 diventa; gradita riesce, qualora il forestiero sorpreso vi passeggia tran- 

 quillo, e rallento esploratore di lungo caunochiale armatosi l'occhio com- 

 piace distinguere, ed assicurarsi che a gonfie vele tranquillamente si appressa 

 il naviglio dell'incerto mercatante, il quale aspetta irrequieto ed ansioso 

 la fausta notizia che la propria sua nave carica di straniere ricchezze a 

 salvamento in porlo si riconduca. Questa opera sublime fu dalla Repub- 

 blica formata dall'anno 1744 al 1782, essendovene le prove documentali 

 per ordine cronologico riportale, sugli stessi marmi scolpite a testimonio 

 della propria età. Dal calcolo fallo sul valore dei murazzi di Pelestrina e 

 di Cliioggia risulta, che essi importarono dicci milioni di austriache lire, 



