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e parte ualuralmente eretto sul fondo del mare. Le acque che la riempiono 

 trovansi in continuo movimento, non essendo infatti che quelle del mare 

 che nelle ore di flusso, riflusso entrano, e sortano per varie aperture che 

 esistono nell'accennato riparo che la divide dal mare, e che chìamansì porti. 

 Diversi fiumi che un tempo scaricavansi in questo recipiente or vanno, 

 per mezzo di diversivi opportunamente portati ai loro corsi, a metter foce 

 direttamente in mare da ambe le parti. Mediante tali diversivi, e col forti- 

 ficare di continuo la parte artificiale del riparo consistente nei così detti 

 murazzi^ giunsero i Veneziani a conservare la laguna in uno stato presso- 

 ché invariabile difendendola dagli acquisti che dal lato di terraferma ten- 

 tavano di fare i fiumi coi loro interrimenti , e dalle distruzioni che nella 

 parte opposta erano minacciate dal mare coli' impeto delle onde in tempo 

 di burrasca. 



Per la ristrettezza della luce dei porti in confronto della vastità della 

 laguna, le acque nell' entrare presentano il massimo lor corso all' imbocca- 

 tura e nei punti piìi prossimi ai porti, dai quali poscia spandendosi sopra 

 una più ampia superficie di mano in mano che si innoltrano nella laguna, 

 va di conseguenza via via scemando la loro velocità fintanto che pel con- 

 trasto della massa d' acqua che esiste perennemente in laguna , la stessa 

 velocità diventa quasi nulla in prossimità del contorno interno, ove ap- 

 punto pel legger movimento dell' acqua, quella zona che per una data lar- 

 ghezza seconda l'andamento dello stesso contorno, chiamasi laguna morta. 

 Questi movimenti dell' acqua , combinati colla varia tenacità delle 

 terre, di cui componesi il fondo della laguna, hanno di lor natura prodotta, 

 e conservano tuttavia 1' escavazione di canali, i quali compongono delle 

 ramificazioni consimili a quelle che offrono in pianta i corsi dei fiumi in 

 terra ferma. Osservasi infatti un tronco di canale all' imboccatura di ciascun 

 porto dal quale staccansi dei rami di minori dimensioni, e da questi altri 

 più piccoli, finché il loro sistema, ove non sia concorsa l'arie ad alterarlo, 

 va a perdersi con suddivisioni sempre minori nei punti in cui comincia la 

 laguna morta. Nella loro escita le acque cooperano, agendo in senso con- 

 trario, alla formazione degl' indicati sistemi di canali ; poiché chiamate 

 agli stessi punti per cui entrarono, s'avviano con velocità successivamente 

 crescente fino alle imboccature dei porti, nelle quali diventa massima per 

 r immediato contatto colla grande massa d' acque del mare che in tempo 

 del riflusso si scosta dai litorali. 



