93 

 Da tutto ciò comprendesi che il fondo della laguna contiene un com- 

 plesso di canali diviso in tanti sistemi di ramificazioni quante sono le boc- 

 che dei porti, e che l'acqua scorre entro di essi con leggi diverse da quelle 

 con cui niuovesi negli alvei dei fiumi. In questi 1' acqua animata dalla forza 

 di gravità discende per piani inclinati, e partendo dai rami minori e più 

 elevati , va a riunirsi nei tronchi principali per seguitare in maggior copia 

 la discesa verso il loro sbocco nel mare. Nei canali della laguna invece 

 r acqua entra nelle ore del flusso pel tronco principale , e da questo si 

 spinge innanzi nei rami minori, pei quali poscia in tempo del riflusso re- 

 trocede per portarsi nel tronco maggiore , e per esso sortire di nuovo iu 

 mare ; di maniera che i rami minori rispetto al tronco fanno , per sola 

 forza di pressione, or 1' ufficio di diversivi, or quello di confluenti, e qua- 

 lunque siasi l'inclinazione dei fondi della laguna, 1' acqua viene alternati- 

 vamente spinta entro di essa, e retrospinta al difuori. 



I ranìi appartenenti a cadaun sistema di canali abbracciano degli 

 spazj di terreno, il minor numero de' quali costituisce delle isole di cui il 

 suolo è sempre elevato sulla superficie delle acque , un altro numero al 

 contrario è continuamente ricoperto, e la parte maggiore di tali spazj è 

 alternativamente ricoperta, e scoperta nelle vicende del flusso, e riflusso. 

 Sonovi adunque dei periodi di tempo, e son questi i maggiori, in cui ad 

 eccezione delle isole più elevate tutto lo spazio della laguna trovasi occu- 

 pato dalle acque , le quali togliendo alla vista i sistemi dei canali serpeg- 

 gianti nel fondo presentano la prospettiva di un vastissimo lago ove le 

 acque siano riunite in una sola massa. È facile però dal fin qui detto lo 

 scorgere non essere questa che una semplice illusione, poiché l'acqua 

 della laguna deve, riguardo a' suoi movimenti, essere separata e distinta 

 in tante masse diverse fra di loro, quanti sono i porti, e le loro corrispon- 

 denti ramificazioni. Tali masse saranno ad evidenza determinate allorché 

 si descrivano delle linee le quali passino per gii estremi dei rami infimi di 

 cadaun sistema di canali. Tutta le superficie della laguna resterà allora 

 divisa in tanti riparti, ciascheduno dei quali ripeterà la sua ampiezza, ed 

 il suo movimento dalla attività del porto che lo richiama, e rimette. 



II movimento dell'acqua componente uno degli accennati riparti non 

 è uniforme per tutta la massa, ma varia ne' suoi punti a norma della lar- 

 ghezza, profondità, e direzione verso il porlo dei canali che vfsono sot- 

 toposti . od in prossimità. Questi canali risentono tutta l'influenza dei 



