studio del differenti oggetti naturali da cui era circondato l'uomo nella sua 

 prima origine, che seppe egli trarne i maggiori vantaggi. Confrontando le 

 loro proprietà, il valore reale delle loro virtù, egli seppe dare la preferenza 

 piuttosto ad una cosa, che all'altra, ad un animale, che all'altro. Infatti pre- 

 feri egli ne' lavori grossolani e forti di servirsi del bue, ne'lunglil viaggi del 

 camello, nelle veloci corse del cavallo, e per suo fido, e vigilante compagno 

 scelse il cane. Cosi fra le piante potè distinguere le venefiche dalle salutari, 

 quelle che avrebbero potuto nutrirlo, sanarlo, vestirlo, ed essergli utili in 

 mille modi. Lo stesso dicasi dei metalli, l'uso dei quali è divenuto ormai indi- 

 spensabile. Eppure a prima vista presi separatamente questi esseri così utili, 

 e guardati con occhio indifferente, nulla presentano di quello che sono in 

 fatto. Chi detto avrebbe, dopo veduto il bue per la prima volta a pascersi 

 nelle spaziose praterie, che quell' animale fosse così mansueto, cosi forte, 

 cosi buono nella sua carne? Chi avendo trovato a caso spontaneo il frumen- 

 to, si avrebbe immaginato, che col suo grano nutrir si dovesse la maggior 

 parte degli uomini? Chi avrebbe creduto, che l'oro, il quale trovasi fram- 

 mischiato con altri minerali e sepolto nelle viscere della terra , un giorno 

 sarebbe stalo il primo, e pii^i possente dominator dell'universo? Senza lo 

 studio profondo della natura di tali esseri, e delle loro proprietà, lutto sa- 

 rebbe stato perduto per noi., ed essi esisterebbero al mondo affatto per noi 

 indifferenti come n' esistono tanti altri , che noi non curiamo , appunto 

 perchè ben non li conosciamo. Fra questi credo di non errare se colloco 

 gì' insetti. So che molli li disprezzano, li chiamano esseri vili, e conside- 

 rano come cosa indegna dell' uomo 1' occuparsi nello studio di oggetti cosi 

 da poco. Ma non cosi pensano quelli, i quali sanno veramente che nulla 

 vi è di piccolo nella natura, e che un sol gorgoglione è bastante per occu- 

 pare la mente del genio il più esteso. Per farvi conoscere adunque che 

 dallo studio degl' insetti noi possiamo ritrarre molti vantaggi , sopra di 

 questi vi tratterrò, o signori, e vi farò spero toccar con mano: 



Primo. I vantaggi che essi arrecano all'uomo nell'economia dome- 

 stica, e nelle arti. 



Secondo. I vantaggi che noi possiamo ritrarre dagl'insetti insettivori. 

 Edili terzo luogo ^ come con lo studio degl'insetti noi arriviamo a co- 

 noscere, ed ammirare i moltiplici e variati modi che essi impiegano per 

 difendersi dai loro nemici, per riprodursi, e per provvedere alla loro 

 sussistenza, ed a quella della loro prole. A'^eri saranno i falli che addurrò.. 



