n3 



con le gomme solubili nell' acqua, o con altre sostanze, da poterne ritrarre 



una grande utilità nelle arti. 



Lo slesso Reaumur ci avverti pure di un altro avvantaggio, che noi 

 potremo ricavare dai bachi da seta, e dagli altri bruchi, col servirsi della 

 loro materia gommosa , prima che venga impiegata dal baco a formare il 

 bozzolo. Fu riconosciuto dalle esperienze, che la seta è una materia piut- 

 tosto gommosa, che resinosa. In fatti se prendiamo un baco pronto a filare, 

 e gli leviamo le filiere tenendolo nell' acqua, queste nelle parti acquose, e 

 non ancor bene consolidate in seta, si sciolgono, ed uniscono coli' acqua, 

 la quale tingono del loro colore, appunto come fa la gomma. Non cosi 

 succede se immergiamo la seta nell' acqua. Questa materia una volta che 

 siasi indurita all' aria, non si lascia piii sciogliere dall' acqua, dal calore, 

 né da altri dissolventi. La seta dunque è una sjiecie di vernice , e se noi 

 avessimo l'arte di impiegar 1' umor setoso prima della sua maturità, estrarlo 

 dai vasi in cui è contenuto, riunirlo con altre sostanze gommose, potrem- 

 mo ottenere una delle più belle, e migliori vernici, la più flessibile, la più 

 dura, e la meno alterabile dal calore, e dall'umidità. Tanti bruchi, che in 

 certi anni devastano le intiere piantagioni, potrebbero essere impiegati 

 a quest' oggetto (i). 



I Messicani, secondo Mr Trèvoux, si servono di alcuni vermi che 

 vivono sopra gli alberi dei loro paesi, per comporre una vernice durissima, 

 e forte. Essi li fanno bollire nell' acqua , raccolgono il grasso che sopra- 

 nuota, e questo grasso indurito, e raffredato forma la vernice ; volendola 

 adoprare, la fanno riscaldare, e se ne servono per tale uso. Egli è ben evi- 

 dente, che questo grasso, che sorte dalla bollitura di quei vermi, sia il li- 

 quore destinato a formar la seta. Occupiamoci dunque nello studio di 

 queste larve, che forse non inutili riusciranno li nostri studii. 



Ma, e quel bel colore di porpora , tanto gradatamente variato nelle 

 sue tinte, che supera nello splendore quello degli antichi, e del quale tin- 

 gliiamo le nostre stoffe, d'onde lo traete voi o signori? Non è forse la coc- 

 ciniglia, il Coccus cactij Limi : che ve lo somministra? Un' insetto per se 

 stesso vilissimo, piccolissimo, che a gran stento si può riconoscere se sia 

 un'escrescenza vegetabile, o un'animale, ma che dalle osservazioni si 



(i) Vedi Rcaumur Meiuoires pour seryir à 1' Histoire des iusectes. Pari. I. pag. 53 

 a 125. Amsterdam. 



