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Ove non siano accadute allerazloni procione da circostanze locali dei 

 terreni, ossia nei punti fissi ed invariabili di posizione, se si confronta l'al- 

 tezza di livello delle acque del mare di una data epoca con quella che ave- 

 vano alcuni secoli addietro, si osserva che gradatamente, ed in modo assai 

 sensibile si è in alcune coste aumentata, ed in altre diminuita ; e che anche 

 nelle epoche piij recenti gli aumenti, e le diminuzioni sono colle slesse 

 misure di prima progredite. 



iSel rintracciare la causa di tali cangiamenti di livello, poiché non 

 trattasi di avvenimenti parziali, ma per quanto si conosce generalizzati in 

 tutta la superficie della terra, convien ricorrere ad nn principio unico, e 

 che possa esercitare la sua Influenza sulla intera massa delle acque che 

 comunicano fra loro in tutti i mari. 



La massa liquida che nell intero globo trovasi sovrapposta alla solida 

 conservasi ad esso aderente per la forza di gravità che attrae al suo centro 

 tutte le molecole che la compongono, le quali essendo libere, e sciolte ed 

 egualmente attratte ad un sol punto dispongonsi attorno al globo in guisa 

 che la superficie delle acque acquista di necessaria conseguenza quella di 

 una sfera, la quale costituisce propriamente il livello del mare. Per essere 

 poi ristretto il volume delle acque in confronto delle cavità esistenti alla 

 superficie della massa solida, alcune parli di questa si conservano al di sopra, 

 e rimangono quindi scoperte le catene dei monti coi continenti, ed una infi;- 

 nità di isole, i di cui contorni sono determinati dalla intersecazione della 

 superficie sferica delle acque con quella delle parli solide che la sormontano. 



Se il livello del mare aumentasse iu tutti i punti potrebbesi sospettare 

 che nella continua elaborazione della natura per comporre alcuni esseri 

 sulla dissoluzione di alcuni allri succedesse uii aunienlo progressivo nella 

 formazione dell'acqua, ed una progressiva diminuzione se ne potrebbe de- 

 sumere nel caso che il livello del mare si abbassasse in vece in tutti i luoghi ; 

 e nella esistenza di questi fatti dovrebbesl ritenere che dopo un lungo corso 

 di secoli o tutta la superficie della terra nel primo caso restasse avvolta nelle 

 acque, o ne rimanesse del tutto spoglia nel secondo. Ma se il rialzamento 

 di livello si osserva in varie coste, se ne scorge in molte altre un abbassa- 

 mento; pel che si può con fondamento dedurre, che la natura nella sua 

 economia conservi costantemente sul globo la stessa quantità di acqua , e 

 che questa rompendo il suo hvello non faccia che trasportarsi da un luogo 

 all' altro. Ora essendo questo livello una superficie sferica costituita da un 



