E di vero l'irruzione dei barbari nel quinto secolo forma la gran li- 

 nea di demarcazione fra la Storia antica, e quella del medio evo. Venezia 

 è 1' anello che riunisce queste due epoche , e con queste le due gran 

 fasi della civiltà, cosicché può dirsi che conservasse come il Pozzo di Ne- 

 mia, e 1' urna di Epaminonda i destini della filosofia , e la scintilla del 

 genio. 



Sola non soggiogala da que' barbari che soli Roma non aveva potuto 

 domare, ed ai quali i mezzi insegnò d' essere vinta, raccolse in se gli 

 avanzi della romana civiltà, trapiantando nella nuova ferace sua terra il 

 governo, e molti costumi della dominatrice del mondo. 



Trafficante dapprima, poi commerciante, e finalmente guerriera , si 

 associò alla religione per conquistar un impero, e si servì delle sue con- 

 «piiste per estendere il suo potere politico. — Commerciale dal fondo del- 

 l'Adriatico, alle ultime spiagge della Propontide, cogliendo dappoi l'infau- 

 sto vanto d'additare nel Mappamondo di Fra Mauro, il capo delle tem- 

 peste, che naufragar fece il suo commercio, e di scoprire col mezzo de'siioi 

 Zeni, e de' suoi Cabotlo, d'ogni altro prima, quell'America che dopo Co- 

 lombo cangiò totalmente il commercio del mondo. 



Conoscere le cause di questo immenso sviluppo d' ingegno , e di for- 

 za, misurarne l'influenza sul destino dei popoli, raffrontare nelle differenti 

 sue fasi il loro stato politico, e morale, con quello dei Veneziani, queste 

 sarebbero per mio avviso le perle che pescar si dovrebbero nel pelago del- 

 la Storia senza, come nel mare, cercar solamente naufragi, scogli, e rovine. 



Surgercbbero allora le tre questioni se Venezia ripeter dovesse tali 

 risultamenti preferibilmente o cumulativamente: 



Dalla situazione fisico morale in cui si trovava al suo nascere : 



Dalla forma, e fermezza del suo "ovcrno : 



Dal commercio suo naturale elemento: 



Se nella topografica sua posizione traveder si volessero gli elementi del- 

 la sua futura grandezza, converrebbe conoscere, e stabilire Io stato della 

 civiltà in Italia nel quinto secolo, quali, e quanti avanzi dell' antico sapere 

 avesse potuto l'esule veneto sottrarre dal nordico Cataclismo, e come la 

 sua naturale antipatia (vinta poscia pur troppo) per l'italiana penisola 

 sempre fumante per rinnovate irruzioni, e la conseguente tendenza alle 

 orientali regioni, abbiano a lui dato il mezzo di sviluppare quei germi fio- 

 renti, fino a poterli ridurre maturi frutti di nobilissime imprese. 



