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Se dalla forma, e dalla repubblicana fermezza del suo governo deri- 

 valo si credesse il suo Ingrandimenlo, raffrontar fra loro si dovrebbero le 

 seguenti considerazioni : - 



Che la più longeva delle repubbliche greche fini dopo quattro secoli 

 di combattuta esistenza, vittima dello spirito di conquista, unico, e falso 

 scopo delle leggi di Licurgo, che sotto le insegne della libertà, trasformar 

 voleva in Illoti i Greci tutti. 



Che la repubblica romana spirò dopo sette secoli sotto il giogo dei 

 Triumviri, mentre la veneta visse per quattordici secoli, una vita sempre 

 libera, e indipendente : 



E che sempre in lotta con la luna ottomana, con stupendi trionfi, 

 agendo, e come temuta nemica, e come deviatrice costante di quel tor- 

 rente devastatore, salvò forse da esso la religione, e 1' Europa. 



Se del commercio finalmente figlia si credesse la veneta fortuna, porre 

 a confronto lo si dovrebbe con quello precedente de'Fenicii, de' Cartagi- 

 nesi, e de' Romani, fissando primamente, la natura, e 1' estesa della re- 

 spettiva loro talassarchia. Conoscere allora forse potrebbesi perchè i pri- 

 mi non lasciarono che alcune opulenti colonie, come i secondi ad onta 

 delle più svariate peregrinazioni ritennero tutta l'affricana rozzezza, e co- 

 me eli ultimi soggiogarono i Cartaginesi gran commercianti, e feroci re- 

 pubblicani. Surgerebbe forse da tali indagini la conoscenza d'una grande 

 analogia, fra il sistema di colonizzazioni, e di conquista , adottato dai Ro^ 

 mani, e da Veneti che lasciavano ai vinti del pari i costumi, la religione, 

 e le leg^i, con questo però che i Romani li soggiogavano sempre con Tar- 

 mi, ed i Veneziani spesso ne ottenevano il dominio a mezzo di dedizioni 

 spontanee, frutto della dolcezza del loro governo. 



Sarebbe allora pure soggetto di curiose investigazioni il determinare 

 quanta parte ebbe il commercio nel condurre i Veneziani a concorrere 

 a pressoché tutte le crociate, cjuanta influenza ebbero essi in quell'eroica 

 mitologia del medio evo, evitar facendo per la via del mare ai Crociati il 

 fiineslo destino di Pietro Eremita, e di Godescalco, e quindi concorrendo 

 con essi allo stabilimento dell' impero latino d' Oriente. 



Questa storia giusta, ed imj^arziale assegnerebbe ai Veneziani il 

 meritato grado di merito nei risultanienti delle tanto avvilite crociate, le 

 quali però con la comunicazione dell' Europa con 1' Asia, con la conse- 

 guente diffusione dei lumi , e delle rimembranze di quella classica terra-. 



