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Osservata 1' arcliileltura nella sua essenzialità in quanto a scienza, 

 prescindendo dai tanti dettagli che divengono inevitabile corollario nella 

 sua pratica esercitazione, non puossi non ritenerla per un'arte creatrice 

 figlia del bisogno, che semplicissima nella sua origine venne col progres- 

 so della civilizzazione , e con la distinzione delle nazioni , e dei popoli 

 a ricevere priucipj e leggi in ragione delle diverse produzioni della na- 

 tura , e dei costumi che poterono prevalere più in una che nell' altra 

 parte della terra, e là dove il genio creatore dell'uomo seppe cavar gli 

 elenienli per comporre l'imponente insieme dei tanti grandiosi edifizj, 

 e di quelle superbe moli che seppero destare T ammirazione de' secoli; 

 ed è da ciò che il carattere dell' architettura de' diversi popoli , e la 

 espressione dei singolari edificj eretti dalla antichità, non sono che una 

 conformazione imposta dai bisogni fisici, e dalle abitudini nìorali in cui 

 si dipingono i climi, le idee, i costumi, ed il carattere stesso di ciascun 

 popolo , come lo fanno conoscere li tanti superstiti monumenti che ci 

 attestano la possanza, e la opulenza delle spente nazioni, e la grandez- 

 za di stati e dorainj che più non sono, dei quali la sola ricordanza degli 

 scrittori non sembra tramandarcene così chiara la conoscenza. Ed in 

 fatto ciò che Erodoto ricorda della maravigliosa Tebe, di Menfi, non de- 

 sterebbe in noi alla sorpresa, se non avessimo tuttora sott' occhio le 

 imponenti rovine dei peristi)), delle piramidi, e di tanti imponenti de- 

 lubri che trionfano orgogliosi sul Delta delia forza sterminatrice de' se- 

 coli trapassati ; come potrebbesi prestar fede a Pausania, Strabonc, Dio- 

 nigi Alicarnasseo, a Cassiodoro se più non fossero le rovine dell' Acro- 

 poli e del Campidoglio? e se nei campi della Siria non sorgessero an- 

 cora le reliquie della fastosa Heliopoli, e di Palmira. 



Ora se il carattere originale deli' architettura nelle sue grandiose 

 divisioni vale a distinguere i costumi, gli usi la grandezza, e le vicende 

 stesse delle nazioni, è conseguentemente chiaro quanto imporla di co- 

 noscere i principi ed i canoni fondamentali per istabilire ed imprimere 

 questo essenziale requisito dell'arte, non solo in ragione della divisione 

 che nasce naturalmente da nazione a nazione, fra stato e stato, fra città 

 e città per differenza di costumanze , ma quello che più importa fra 

 edificio ed edificio a seconda dell' uso e della destinazione per cui lo 

 si erige , ciò che più propriamente viene a distinguersi sotto il nome 

 di espressione architettonica. 11 carattere adunque , e la espressione 



