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 meno, die da' nostri si coordina! c-no e conservarono. — Sarò breve nel mio 

 dire, quanluncjue 1' ampiezza della materia noi comportasse •, ma non deggio 

 rapire il tempo accordato alle relazioni de' benemeriti secrelarii, i quali con la 

 consueta loro facondia vi reclieranno dilettazione e piacere, e riusciranno a 

 farvi dimenticare la noia del dimesso e disadorno mio stile. 



Non v' è dubbio, o signori, che il mezzo più acconcio e più ovvio a pro- 

 muovere e mantenere la coltivazione delle scienze e delle lettere fu sempre 

 riputato quello delle pubbliche e private biblioteche, le quali presso le nazioni 

 più saggie furono un oggetto di singoiar attenzione. Famose riuscirono quelle 

 degli Egizii, de'Greci e de'Romani, delle quali molti eruditi di proposito hanno 

 scritto. — Un luminoso esempio ne abbiamo nella premura de'nostri antichi padri 

 di raccogliere per ogni dove libri, memorie ed istorie. — Certa testimonianza 

 ne abbiamo nella forma in cui il nostro cronista Andrea Dandolo trattò la ve- 

 neziana istoria, riportando scritture, cronache e memorie, alcune delle quali 

 piangiamo già da gran tempo smarrite. — Qual altro motivo possiamo credere 

 che movesse V animo dell' esimio poeta il Petrarca, il quale, conoscendo ed 

 apprezzando i talenti degli uomini d'allora, che in questa patria fiorivano, loro 

 in dono offrì alcuni de' suoi libri, se non se per essere assicurato del proGtlu 

 e del vantaggio, che ne avrebbero tratto? Difatti il dono fu dal governo assai 

 gradito, e come cosa gelosa furono questi libri per pubblico ordine custoditi e 

 riposti nelle superiori stanze della Ducale chiesa di s. Marco, nel qual luogo 

 dai procuratori di chiesa le più importanti scritture, e i patti fra le nazioni 

 custodivansi. — Verso la metà del secolo quintodecimo il cardinale Niceno 

 mosso dallo specioso oggetto, come egli stesso nella sua lettera di donazione 

 diceva, di depositare tutti i suoi libri in una città per lettere estimatissima, e 

 di molti dotti uomini ripiena, ne altre allora città in Italia ritrovando, nelle quali 

 collocare degnamente si potessero tanti libri greci e latini con molta fatica e 

 dispendio da lui raccolti, e nelle quali agli stranieri che vi giungevano fosse 

 più liberalmente guardata la ospitalità fino a far loro dimenticare la perduta 

 patria, deliberò di porli in seno di questa, e fu allora, che il senato decretava 

 la collocazione di essi, insieme a quelli dal Petrarca ricevuti, in una sala del Du- 

 cale Palazzo, dalla quale poi per incendio levati una particolare fabbrica fa ad 

 essi assegnata, ed eretta sotto la custodia dei procuratori, dal qual luogo 

 poi per le vicissitudini tolti, nella primitiva sala per la maggior parte riposti 

 furono. — Non è però, che i soli stranieri questa biblioteca formassero ed 

 arricchissero : le memorie a' pie della grande scala che alla biblioteca conduce 



