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no ; convalidarla bensì due detti notabili di Farinata, e da ultimo la sete de- 

 cenne di riveder la sua donna, morta nel 1290, e che bellissima più che mai 

 fosse gli ricomparve tra i fiori e l'orezza de! Purgatorio. E quanto al politico 

 intendimento : assunto alle prime magistrature, e toltogli per la incostanza 

 del popolo, le cupidigie de' grandi, e il mancato soccorso pontificio, di po- 

 ter giovare altramente alla patria, si volse a sacrarle la penna*, di che la 

 selva aspra e forte Firenze, la fiera a più colori, il leone e la lupa, la 

 plebe, i Neri e l'ottavo Bonifazio, che il fecer minare in basso loco, cioè 

 nell'esilio, e Virgilio le Muse che il trassero per altra via a conseguire 

 quel fine ch'era unico desiderio della sua vita. E visto scindersi nelle fa- 

 zioni , non che Firenze, l'Italia, pensava non avervi altra salute che il 

 porre sotto un doppio capo ogni cosa, spirituale il pontefice, universale 

 e armato l'imperatore. Onde che facevasi poeta sommamente appropria- 

 to ai tempi , più che se avesse scelto a cantare i Crociati , soggetto di 

 maggior apparenza poetica e più arieggiante l'Iliade, ma di men profon- 

 da sapienza politica. E che tal fosse la mira sua per l'appunto, bene il mo- 

 strano i versi con" cui Virgilio il presenta a Catone qual cercatore di quella 

 libertà che fu al romano si cara. Libertà, dicono, il Landino, il Vellutello, il 

 Lombardi e il Biagioli con tutta la greggia, libertà dell'anima che vuole 

 svincolarsi dalle passioni e offuscamenti mentali 5 ma chi non ride di tali chio- 

 se ? Se non che Dante e nel Convito e nella Monarchia si fa interprete più 

 creduto, e palesemente dichiara quel che sentisse del suo Catone. Per tal 

 modo, fu egli poeta popolare e grandissimo, e l'ingiustizia, che il perse- 

 guitò vivo a contendergli la pace del suo focolare, non potè rapirgli la fa- 

 ma che inviolabile ne circonda la memoria, e riflettesi accusatrice perpe- 

 tua sui suoi nemici. 



Tener viva l'ammirazione dell'opere egregie e condursi tratto tratto a rivi- 

 sitare i superstiti vestigi di vite che sarebbonsi desiderate immortali, è, per poco 

 non dico, più ancora che pietà, religione ; e più che debita riconoscenza a que' 

 grandi nostri benefattori, vuoisi avere per vaHda guarentigia che non abbiano 

 a rimanerne infruttuosi gli esempi. Commendevoli perciò sono alcune raccol- 

 te che traggono origine da tal sentimento, contro cui poco dicono i sarcasmi 

 eh e si fondano sugli eccessi, e che meglio impiegherebbonsi a beffeggiare ido- 

 latrie più smodate e più abbiette di persone e di cose cui dovrebbe esser 

 troppo il divinizzare con passeggiero delirio. Degli autografi cercati, comperi 

 e custoditi con tanta diligenza, spesa ed amore ci parlò il socio nostro nobile 



