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 neile lellere. Seuonchè io uii lasciai quasi trarre ad uà' inutile declamazione, 

 che mal converrebbe alla semplicità d'una relazione, e più ancora a'Ia mode- 

 stia d'un esordio. Che se io novello di quest'ufficio, che sento maggiore delle 

 mie forze, sottentrato in esso a persona, di cui spero bensì che possa giovar- 

 mi alcun poco l'amicizia e la confonuità d'opinioni, ma mi spaventa il con- 

 fronto, debbo anzi temere di provocarmi contro fin dal principio lo sdegno di 

 chicchessia j dall'altra parte non ho neppur bisogno per questa volta di munir- 

 mi punto contro l'indiscrezione di tali giudici, dai quali non che sperare 

 indulgenza per ciò che s'è fatto in conto di lettere dal nostro Ateneo, non posso 

 anzi non attender lode. I temi trattati da' nostri socii, né mi spiace il dirlo, fu- 

 rono tutti in questo tempo, da uno o due infuori, quali si dicono ora, uma- 

 ìiitarii e sociali. La storia con la sua filosofia, e la più nobile forse delle sue 

 conseguenze, cioè la scienza civile, formò il soggetto presso che unico delle 

 loro letture ; sicché io non avrò nemmeno a cercare artificiose commettiture 

 per dare una qualche unità alla mia relazione. 



Se null'altro s'avesse a cercar nella storia, fuorché uno stimolo all'emula- 

 zione, moderazion nelle gioie, rassegnazione nelle sventure, assai male merita- 

 to avrebbero dell'umanità que' freddi critici, che gittarono dubbii su tutti i 

 più generosi fatti dell'antichità, e parvero insegnare all'uomo la sfidanza e il 

 disprezzo della propria natura. Ma la storia è 'finalmente il tesoro dell'umana 

 esperienza: guai s'è fallace! essa è il fondamento d'un grande edificio: troppo 

 imporla che non vacilli. Onde le è pur giocoforza l'entrar da prima fra gli spi- 

 nai della critica, raccogliere, diciferare, confrontar documenti, pesarne con giu- 

 sta biluncia l'autorità, diffidar di tutto e di tulli: minuto lavoro e mal rimeri- 

 tato di gloria, ma pur necessario e difficile, per cui non è pazienza e sagacia 

 che possa essere, non che soverchia, sufficiente. Ed in vero quanto poco sia 

 da fidare di quegli scritti medesimi, che si danno per autentici, ma sono tratti 

 sovente da esemplari infedeli, e joiibblirati da uomini o presontuosi o impa- 

 zienti o sprovveduti di mezzi, ce lo mostrò col fatto a mano il benemerito 

 nostro Presidente, da cui un felice accidente, da me non cercato, vuol che la 

 mia relazione prenda cominciamento. Esaminava egli il quinto volume delle 

 Relazioni finali degli ambasciatori veneziani, stampato or fan due anni in Fi- 

 renze per cura dell'Alberi, e ragguagliandolo con manoscritti suoi proprii, vi 

 discopriva errori e mancanze di non picciol momento, e ne dava parte al no- 

 stro Ateneo. Utile opera per certo, e conveniente ad esso per ogni lato ; pe- 

 rocché nulla può convenir maggiormente, che a chi presiede, insegnare altrui 



